Восстание безумных богов. Магия крови - Ник Перумов

не более полусуток, если верить походному хронометру Роба; впрочем, здесь, внутри Измененного Времени, никто не мог поручиться за точность измерения.

– А все-таки странно, – промолвил Энцо Эмплада, когда сводный отряд боевых магов и дружинников приблизился к внутренней границе Сферы – розовато-радужной светящейся стене; за ней, словно косточка внутри вишни, темнела причина всего этого безобразия – мир Араллор. – Отчего здесь Измененное Время? Да, силы вокруг слишком много, да, Безумные Боги ее только прибавляют, да еще и Хаос им помогает, но ведь время не должно так реагировать! Я уже говорил, в хрониках этот феномен связывали с Драконами Времени…

– Совершенно необязательно! Ты вспомни, дружище, что время выделывает в Межреальности, – фыркнул Мелвилл. – То в стоячее болото вляпаешься, то, напротив, в стремнину угодишь, неужели сам никогда не встречал?

Но Энцо упрямо покачал головой:

– Это локальные аномалии. А тут – ты погляди! – Он ткнул рукой за спину, в глубину Сферы. – Масштаб совершенно иной! Я бы, честное слово, поискал бы Дракона Времени. Возможно, он как-то влияет и на Безумных Богов…

– У нас нет времени на Драконов Времени, – скаламбурила Клара, и Энцо только вздохнул.

Боевые маги молчали, разглядывая скрытый за радужной завесой Араллор: Измененное Время явно не слишком их сейчас интересовало. Клара же обернулась: вот она, запертая внутри Сферы совокупность миров, троп, Ничто, привычно переливающаяся, темная там, где Безумные Боги настроили своих укреплений, мерцающая там, где текла вечная животворящая сила.

И вдруг она увидела. Это было как детская картинка, на которой оказывается два изображения, а не одно, стоит только приглядеться… На несколько мгновений Клара застыла, не веря своим глазам, а потом выдохнула:

– Я нашла, Энцо. Я его нашла.

Все обернулись туда, куда указывала Клара, – и замерли. Аннабель ойкнула и схватила за руку Винцента, Мелвилл присвистнул, Роб вполголоса выругался.

– Это же дракон! – пискнула Марика. – Дракон Времени, настоящий!..

Громадное пространство, поглощенное Сферой, не было пустым. Внутри нее свернулся, заметный лишь по едва мерцающим контурам, исполинский силуэт. Клара видела хвост, устроившийся в переплетении троп; видела призрачный очерк громадной головы, лежащей в оставшемся пока еще пустым пространстве; видела когтистую лапу, покоящуюся на одном из миров. Он существовал одновременно в реальности и вне ее, его можно было пройти насквозь, можно было вообще не заметить – но тяжесть этого создания изменяла здесь само время.

– Дракон Времени, – зачарованно пробормотал Энцо. – Потрясающе… Но… Он, кажется, в ловушке. Сфера не выпускает его!

«Ловушка – совсем как та, что мы готовили для безумной Каи, – подумала Клара Хюммель. – Только намного, намного больше».

– А еще, смотрите, его связали! – выпалила Марика. – Смотрите же, вокруг него веревки!

– Веревки или нет, но что-то странное, – согласилась Клара.

Неподвижный Дракон Времени был опутан светящимися не то нитями, не то и впрямь веревками. Вот только их было слишком мало, чтобы его связать по-настоящему…

Про Драконов Времени в Долине мало что было известно, кроме того, что они существуют и что порой, как и все живые существа, могут оказаться жертвами опасностей Междумирья. У самой Клары хранилось кольцо, составленное из капель крови молодого Дракона Времени еще в те времена, когда сама Клара была юной стажеркой.

– Ему здесь тесно и плохо, – неожиданно сказал Роб Кламон. – Он задыхается. Вот почему не движется – экономит силы. Не знаю, могут ли эти существа умереть в том же смысле, что и мы, но… мне кажется, если его не выпустить, он погибнет. А гибель создания такого размера, пусть даже в Великом Ничто, вряд ли как-нибудь благотворно скажется на близлежащих мирах.

– Вот еще один аргумент за то, чтобы не отступать, – резюмировала Клара. – Роб, как думаешь, если мы перенаправим силу, текущую вокруг Араллора, если пробьем границы Сферы – он сможет освободиться?

– Скорее всего, – кивнул глава Гильдии. – Сейчас все замкнуто на Араллор, все окрестные потоки магии стремятся к нему, как к магниту, Дракон попросту не может бороться с этим течением…

– Ну да, эдакий омут, – согласился Мелвилл печально. – И это значит, что нам придется не только вычистить по одному местных безумцев, но и заняться, так сказать, восстановительными работами. Выяснить, что это за веревки вокруг Дракона…

– Запросим помощь Долины, – Клара пожала плечами. – Уж в этом-то целители с погодниками не откажут, особенно если мессир попросит…

– Прежде давайте разберемся с Араллором, – перебил ее Роб. – Тут и впрямь много интересного, глядите…

Он нагнулся и пустил вперед заклятие – при всей кажущейся простоте весьма непростое в исполнении, позволявшее увидеть глазами чары достаточной мощности и спрятавшихся (но не слишком глубоко) магических существ. От группы боевых магов словно разошлась морская волна, синевато-зеленое сияние растеклось окрест, и Клара едва не ахнула: буквально в нескольких шагах от них прямо сквозь Междумирье тянулась, время от времени сокращаясь, бесконечная призрачная змея толщиной с добрый бочонок; голова ее, если она и была, находилась где-то в глубинах Сферы, а хвост терялся в Араллоре. По ней, по направлению к Араллору, время от времени прокатывались слабо светящиеся сгустки, и движения ее, отвратительно судорожные, напомнили Кларе жабье глотание.

– Силу тянут, – заметил Мелвилл, осторожно приближаясь к «змее». – Собирают и тянут в Араллор, будто им еще мало.

Аннабель поглядела расширенными глазами на «змею», туда, куда уходило ее невероятно длинное тело, и прошептала:

– Так вот чем опутан Дракон Времени…

А ведь она, скорее всего, права!..

– Очень интересное создание! – Энцо поводил кончиком шпаги над постепенно тускнеющим конструктом. – Не вполне магическое. Я бы сказал… если, конечно, меня не подводит память…

– Некромагия, – подсказала Клара.

– Угу. Нам тут только некромантов не хватает, зомби, личей и прочих милых тварюшек.

– Дракону Времени и так силы не достает, – жалостливо сказала юная Марика. – А они у него последнее отнимают…

Чары Роба сделали конструкт видимым только здесь, вблизи, так что о том, откуда он на самом деле сосет силу, можно было лишь догадываться.

И все-таки Клара была уверена, что Марика права. Единственный легкодоступный источник силы здесь – Дракон Времени; очень может быть, что такая «пиявка» не одна и видимые возле Дракона «веревки» на самом деле такие вот присосавшиеся паразиты.

– Хотел бы я знать, кто все это устроил… – Роб задумался. – И как-то же они конструкт сквозь границу Сферы перекинули… Друзья, давайте-ка выйдем в ближайшие окрестности и поглядим, что там, вблизи Араллора. Быть может, еще спуститься придется. Эх, знать бы, что с Витаром стряслось…

О Витаре Лаэда по молчаливому согласию не говорили, пока он числился среди живых, но каждый день отсутствия его и Далии перемещал их все ближе к печальным спискам погибших и пропавших без вести. Туда, где с некоторых пор пребывал