Игра на нервах. Книга 3 - Денис Деев

- Муж?! - протянула девочка, не обращая внимания на слова Морисиуса, - ты ее муж?!

- Ну да, - ответил несколько сбитый с толку морянин.

- Отлично! Я тебя освобожу! - завопила девчонка, еще ближе поднося факел к столбу.

- Не шевелись! - зарычал Первый Убийца, размахивая топором. Мальчишка перевел арбалет на Кейна и собрался стрелять.

- Тихо! Успокоились все! Ты, - ткнул пальцем в девочку, - убери факел.

- Я сделаю его свободным! - девчонка не унималась.

- Сделаешь, но чуть попозже, - Найд решил загасить стрессовую ситуацию до того, как она перейдет в горячую фазу. Вернее в горящую.

Странник положил скаррэль на землю, рядом с ним лук и поднял руки, показывая, что в его ладонях нет оружия. Потом присел перед мальчишкой и пальцем направил болт арбалета себе прямо с лоб.

- Так тебе спокойнее?

Ошеломленный подросток кивнул.

- Теперь рассказывайте, кто вы такие, откуда взялись и с чего вдруг решили сжечь нашу подругу.

Подростки обменялись испуганными взглядами.

- Меня зовут Иоганнес, а мою сестру Маргарет - начал было мальчик.

 - Ничего им не говори! - перебила его сестра, - они хотят втереться нам в доверие, а потом спасти эту ведьму!

- Секундочку, с чего ты взяла, что эта девушка ведьма? - решил прояснить главный вопрос Найд.

- Конечно она ведьма, ей же дом подчиняется! - выкрикнула Маргарет.

- Что?! Дом?!

- Да, дом выполняет ее желания!

Найд вспомнил, как необычно дом реагировал на просьбы Грации.

- Ну допустим. Слушается ее дом и что? Вы настоящих ведьм не видели, они злобные...

Дети вдруг синхронно расхохотались.

- Мы не видели ведьм? Мы?! Да они всегда сначала добренькими прикидываются и миленькими! - в голосе девочки звенела злость и обида.

Найд ведьм в Четырехземье никогда не встречал, и спорить о том, как должны выглядеть настоящие ведьмы, ему было сложно. Но тут ему пришел на помощь брат.

- Деточка, все ведьмы страшные крючконосые старухи. Я ногами все Четырехземье исходил и многих из них видел. А еще у них...

Чем еще отличаются ведьмы от хорошеньких девиц, Морисиус рассказать не успел. Откуда-то сверху на Иоганесса рухнула тень, да так стремительно, что странник лишь успел рассмотреть копну седых волос, обнаженный женский торс, черные крылья и две хищные орлиные лапы. Паренек инстинктивно нажал на спуск, арбалетная стрела свистнула прямо над головой Найда. Раздался хлопок крыльев, в воздухе мелькнули ноги мальчишки. Тот, кто его унес, начал быстро подниматься в небо.

- Нееет! - завопила Маргарет, глядя как ее брат превращается в точку на небосводе.

- Что, черт возьми, сейчас было?! - недоумевал Морисиус.

Девочка перевела взгляд на взрослых.

- Это вы! Это все вы! Вы ее специально привели?!

Найд понял, что последует за ее истерикой. Он перекатился по земле, подхватывая лежащий лук. Кейн же бросился к Маргарет.

- Убери факел! Немедленно!

- Ага, сейчас! Я вам отомщу за Иоганнеса!

Найд завел руку за спину и наощупь вытянул стрелу. Лишь бы угадать с ее типом! Кейн не успевал, пламя от факела уже лизнуло дрова, и те занялись. Пока они смогут перерезать путы, удерживающие Грацию, пока снимут со столба, тело девушки покроют жуткие ожоги. Найд почти не целясь, выстрелил. Стрела вонзилась в полено, бутылочка, привязанная на ее древко, разбилась, и из нее выплеснулось зелье «Дыхание зимы». Дрова мигом покрылись коркой льда и огонь потух.

Лезвие топора Первого убийцы застыло в паре сантиметров от головы девочки. Странно, но та смотрела на своего убийцу не со страхом, а с вызовом. Из-под кляпа Грация издала негодующий писк, руки Кейна обмякли и он опустил топор.

- Не могу. Ребенка... не могу.

У Маргарет от удивления открылся рот.

- Не можешь? Как не можешь? Ты же ведьмин прихвостень! Ты должен... - голос девочки сорвался на рыдания.

Кейн повернулся к девчонке спиной и начал срезать веревки, удерживающие Грацию. Освободившейся рукой девушка вытащила кляп изо рта.

- Бедненькая, - Грация смотрела на рыдающую девочку с сожалением, - Кейн, ну что ты копаешься с этими веревками, не видишь - девочке плохо!

Когда они вернулись в дом, печка по приказу Грации приготовила ароматный чай, которым путники отпаивали девочку.

- Простите меня, - сказала Маргарет, уткнувшись лицом в кружку.

- Простим, если ты расскажешь, что у вас здесь происходит, - поставил условие Кейн и тут же удостоился укоряющего взгляда от жены.

- Расскажи, что вы здесь делаете и почему вы одни? Где ваши родители? - поинтересовалась Грация.

- Мы живем здесь, потому что это наш дом. А родители... мама умерла, когда мы были совсем маленькими, и отец привел домой другую женщину. Берту, нашу мачеху. И колдунью!

- Ты в колдуньи всех подряд записываешь, - усмехнулся Морисиус.

- Она на самом деле колдунья. Хоть и не старая и страшная, как вы рассказывали. Берта наоборот красивая очень.

- Тогда за твоего отца можно только порадоваться!

- Да?! Сначала эта Берта заколдовала дом, чтобы ничего по хозяйству не делать. Захочет - дом сам еду готовит, пожелает - уборку сделает.

- Так это же мечта любой женщины, - не унимался Кейн.

- Потом она заколдовала папу, - по лицу Маргарет опять побежали слезы, - он о нас забыл и целыми днями таскался за ней как теленок.

- И это нормально, это любовь называется, - продолжил иронизировать Первый Убийца.

- Ничего нормального! Как-то мы с братом пошли проверять силки и увидели, что в них попала грознорысь. Мы побоялись связываться с лютым зверем и побежали домой, чтобы позвать папу. В доме было пусто и тихо. Мы спустились в подвал и увидели... увидели связанного папу. Он с обожанием смотрел на Берту, а та вырезала из его груди сердце.

- Любовь зла, иногда можно нарваться и на такую стерву, - многозначительно произнес Кейн, а Грация шикнула на своего мужа.

- Ведьма провела обряд, и папа стал ее служкой. Он больше не играл с нами, мы ему стали вообще неинтересны. Мы с братом кричали и плакали, умоляли папу снова стать прежним, но он слышал только Берту. Колдунья забрала его с собой и пообещала, что вернется за Иоганнесом и сделает из него такого же безвольного слугу.

- И как же вы от нее отбились?

- Наша мама на праздник Памяти Предков пекла хлеб с семенами гипносуса. Эти хлебцы отпугивают нечисть.

- А настоящих, истинных ведьм запах этих семян гипнотизирует, - добавил всезнающий Морисиус.