В погоне за совершенством - М. С. Паркер

— У отеля есть услуги подачи машины. — Я достала свой телефон. — Все, что я должна сделать — это позвонить им.

— Почему бы тебе не позволить мне отвезти тебя обратно? — предложил Тэйлор.

— Я не могу.

— Нонсенс. Ты собираешься ждать водителя, когда прямо за углом моя машина?

Должна признать, в его словах была логика. Я кивнула и после того, как официант вернулся с нашими чеками и кредитными карточками, последовала за Тэйлором к ауди среднего размера. Она была милой, но явно старше любой новомодной модели востребованного актера или мега-звезды. Внутри пахло фаст-фудом и сосновым освежителем воздуха, висевшим на зеркале заднего вида. Мне было тяжело это вынести, но я улыбнулась. У одного парня, с которым я встречалась в колледже, была машина, пахнущая так же. Тот был типичным бакалавром с работой подхалима. Я неожиданно поняла, что не знаю, чем же Тэйлор зарабатывает себе на жизнь. Если он всего лишь снимается в местных рекламных компаниях, у него должна быть еще и подработка или доверительный фонд. Я была уверена, что у немногих людей из Висконсина был доверительный фонд.

Прежде, чем я спросила, он повернулся ко мне и задал свой вопрос:

— У тебя что-то запланировано на оставшуюся часть дня?

Я покачала головой.

— Не хочешь увидеть океан? Солнце сядет через пару часов. Закат непередаваемо красиво смотрится над водой. Такое просто нельзя пропускать.

Я колебалась. Я действительно хотела увидеть пляж, а заход солнца над Тихим океаном... звучало удивительно, но я не была уверена, что остаться в машине наедине с Тэйлором на такой длительный промежуток времени хорошая идея. По крайней мере во время ужина мы были на публике. Я не хотела оставить плохое впечатления о себе.

— Это получасовая поездка, — сказал Тэйлор, как будто прочитав мои мысли. — Мы могли бы немного полюбоваться видом, а затем я отвезу тебя назад в гостиницу. У тебя будет достаточно времени, чтобы отдохнуть перед твоим вторым собеседованием.

Спустя минуту я кивнула.

— Поехали.

Крисси

Пирс Санта-Моники. Я видела его в фильмах, но в жизни он оказался еще красивее. Колесо обозрения на фоне голубого неба, ароматы и звуки, которые могут быть только в этом месте — все, о чем я когда-либо мечтала.

Мы спокойно прогуливались с Тэйлором, иногда перебрасываясь парой фраз, иногда просто наслаждаясь закатным небом. Как раз перед тем, как солнце достигло горизонта, включились фонари, добавив в атмосферу магии. Мы остановились недалеко от края, и я наслаждалась полным панорамным видом.

Вздохнув, я прислонилась к ограде. Запах соленой воды смешался с другими запахами. Внизу были слышны слабые всплески воды. Шла неделя после Дня Труда, так что большинство отдыхающих уехало домой, оставив пирс фактически пустым, по крайней мере, по стандартам Нью-Йорка. Если вы не прижаты плечом к плечу к незнакомцам, то можете считать, что город пуст.

Я смотрела, как медленно исчезает солнце. Тэйлор накрыл мою ладонь своей. Я сразу вырвалась и повернулась к нему.

— Что это ты делаешь?

Он пожал плечами и одарил улыбкой, от которой с женщин наверняка соскальзывали трусики. Если бы я не хотела работу так сильно, это, возможно, подействовало бы и на меня.

— Может, я и в пролете, но могу поклясться, что привлек твое внимание.

Проклятье. Я не была так осторожна, как предполагала.

— Мне показалось, я понравился тебе.

Я вновь вздохнула. На этот раз не от удовольствия.

— Ты мне нравишься. Но ты клиент «Миража». Я не могу встречаться с потенциальным клиентом. Слушай, если бы это был Нью-Йорк, и я бы встретила тебя там безо всяких обязательств по работе, даже если бы я встретила тебя здесь при других обстоятельствах, я бы вцепилась в тебя обеими руками. Но я пытаюсь добиться чего-то большего, а не просто пройти собеседование, завести роман и отправиться домой. — Я примирительно улыбнулась. — Извини.

Он сделал шаг, сокращая дистанцию между нами.

— Перестань, Крисси. — Его взгляд стал горячее, когда он оглядел меня всю. — Я же очень скромный клиент, даже и рядом не стоял с топ-100 «Миража». Им плевать, переспим мы или нет. — Он провел вдоль моей руки кончиком указательного пальца. — Клянусь, что не скажу ни слова. Никто никогда не узнает.

— Мне жаль, Тэйлор, — произнесла я прохладным, ровным тоном. — Этому не бывать.

Я повернулась к нему спиной, чтобы досмотреть закат. Я действительно надеялась, что он поймет намек. Мне хотелось насладиться видом, пока была возможность.

Парень замолк, стоя рядом, но я не чувствовала враждебности. Хороший знак. Тэйлор сохранял почтительную дистанцию, и я смогла расслабиться и позволить себе впитать увиденную красоту. Мы пробыли там еще немного, ожидая появления первых звезд. Из-за огней пирса они казались тусклее, но все же были намного ярче, чем в Нью-Йорке или Чикаго.

Наконец я оттолкнулась от ограды и нарушила тишину:

— Мне пора возвращаться.

Актер кивнул и вежливо улыбнулся. Надеюсь, между нами не возникнет недопонимания. «Мираж» будет недоволен мною, если я обижу клиента.

Мы чуть-чуть поболтали на пути к гостинице, поддерживая легкую беседу и не переходя на что-то личное. Когда мы подъехали, ко мне вернулись приятные впечатления, полученные в момент схода с трапа самолета.

— Ну, — сказал Тэйлор, снова одарив меня очаровательной белозубой улыбкой, — может пропустим по стаканчику в баре? Или в твоих апартаментах?

Он как собачка с косточкой.

— Ты супермилый и невероятно настойчивый, — очень вежливо ответила я, — но я не могу. Ты клиент, а я серьезно отношусь к возможности получить работу в «Мираже».

Его улыбка стала шире.

— А если ты не получишь работу?

Теперь я была раздражена. Если он продолжит в том же духе, даже его красивое лицо и накачанное тело не помешают мне сказать что-то, о чем я пожалею.

— Если не получу, а ты когда-нибудь окажешься в Нью-Йорке, найди меня. — Я открыла дверь. — Уверена, ты станешь отличной игрушкой на пару дней.

Мне не хотелось слышать ответ, так что я вышла из машины и направилась к парадному входу гостиницы.

Надеюсь, что положила этому конец. Мне не нужен клиент-сталкер.

Крисси

На этот раз в «Мираже», после того, как девушка произнесла мое имя, меня повели к лифту, который я видела вчера. Пока мы поднимались на второй этаж, секретарь не сказала ни слова. Двери открылись, и она жестом показала, куда следовать. Судя по той странной встрече, мистер Ричи из того типа мужчин, ценящих сильных женщин. По крайней мере в профессиональном плане. Однако складывалось впечатление, что в личной жизни все могло быть немного иначе.