Происхождение. Как Земля создала нас - Льюис Дартнелл

Мы культивируем и с удовольствием едим очень много самых разных покрытосеменных растений, а вот видов одомашненных крупных животных у нас далеко не так много: мы отбирали их лишь из двух категорий млекопитающих.

Первые настоящие млекопитающие появились около 150 миллионов лет назад, однако 66 миллионов лет назад произошло массовое вымирание – тогда исчезли динозавры, – и после этого наши предки-млекопитающие распространились по нишам, оставшимся после рептилий. Однако три главных отряда млекопитающих, доминирующие в современном мире, появились и начали диверсифицироваться лишь 10 миллионов лет спустя. Это парнокопытные, непарнокопытные и приматы, которых по первым буквам латинских названий именуют APP[190][191].

Мы с вами принадлежим к приматам, о чем знаем из главы 1, поэтому они не требуют особого представления. Впрочем, и с парнокопытными и непарнокопытными вы тоже хорошо знакомы, хотя их латинские названия – artiodactyl и perissodactyl – выглядят как имена космических пришельцев. Более того, вы прекрасно знаете, что они составляют самую основу человеческой цивилизации. Это две ветви копытных млекопитающих. Парнокопытные – это копытные с четным числом пальцев, или раздвоенным копытом; у непарнокопытных пальцев нечетное число.

Парнокопытные – это и свиньи, и верблюды, а также жвачные животные: антилопа, олень, жираф, корова, коза и овца. Жвачные животные справляются с перевариванием грубой травы, отрыгивая жвачку и пережевывая ее снова, а потом задействуют бактерии из первого отдела своего четырехкамерного желудка – рубца, – чтобы ферментировать растительный материал и расщепить его химически прежде, чем он пройдет дальше в пищеварительную систему, которая абсорбирует питательные вещества (как мы уже знаем, человечество решает ту же самую биологическую задачу технологическими средствами). Парнокопытные – самый распространенный отряд крупных травоядных животных в современном мире. Их раздвоенные копыта состоят из двух пальцев, соответствующих среднему и безымянному пальцам у нас на руках[192].

В число непарнокопытных входят лошади, ослы и зебры, а также тапиры и носороги. У непарнокопытных либо три пальца, как у носорога, либо только один, как у лошади. В сущности, лошади галопируют на том же пальце, который вы показываете врагу в знак гнева или презрения. В противоположность жвачным животным, непарнокопытные переваривают пищу в задней кишке и желудок у них устроен проще. Они живут в симбиозе с бактериями, которые ферментируют пищу и помогают усваивать питательные вещества из растений в сильно увеличенном отделе кишечника под названием слепая кишка[193].

Только представьте себе, что подавляющее большинство крупных животных, которых мы одомашнили в последние 10 000 лет и от которых человеческая цивилизация зависела, поскольку они обеспечивали нас мясом, вторичными продуктами и мышечной силой, принадлежит всего к одной группе млекопитающих. Однако сама история происхождения копытных не менее поразительна и поучительна.

Неожиданный факт: отряды парнокопытных и непарнокопытных, а также приматы возникли внезапно в период около 10 000 лет назад в результате рывка эволюционной диверсификации, произошедшего 55,5 миллиона лет назад. Оказывается, и наши предки, которые впоследствии эволюционировали в Homo sapiens в Восточной Африке, и группы животных, которые сыграли главную роль в процессе одомашнивания и в развитии цивилизаций, появились одновременно, а в масштабах планеты даже одномоментно. А событием, запустившим стремительное развитие этих млекопитающих АРР, стал один-единст-венный пароксизм планеты – резкое повышение среднемировой температуры[194][195].

Это невероятно быстрое потепление мирового климата отмечает границу между двумя геологическими эпохами, палеоценом и эоценом, и называется палеоцен-эоценовый термический максимум (ПЭТМ). На протяжении очень короткого геологического промежутка, менее 10 000 лет, в атмосферу было выброшено колоссальное количество углерода (в виде углекислого газа CO2 и метана CH4), что вызвало мощнейший парниковый эффект, и глобальная температура в ответ на него стремительно поднялась на 5–8 °C[196]. В результате этого температурного пика на планете воцарилась небывалая жара – такого не бывало в последние несколько сотен миллионов лет[197].

Несмотря на такую встряску в окружающей среде, не произошло никакого массового вымирания масштаба конца мелового или конца пермского периода, однако мировые экосистемы преобразились радикально. Тропики дошли до самых полюсов, повсюду росли широколиственные деревья, в Арктике кишели крокодилы и лягушки[198]. ПЭТМ привел к исчезновению глубоководных амеб фораминифер, которые не смогли вынести потепления воды и снижения уровня кислорода в глубинах[199], зато в теплых, пронизанных солнцем океанских поверхностных водах размножился планктон, например динофлагелляты. А кроме того, глобальные экологические потрясения в результате ПЭТМ подхлестнули стремительную эволюцию у многих животных[200]; в частности, этот температурный пик привел к возникновению новых отрядов млекопитающих АРР[201].