Битва чудовищ - Нед Виззини

— В меня попал снаряд, я умирала. При помощи магии я восстановила большую часть своего тела, но только сейчас смогла встать на ноги…

— Но как ты выяснила, что мы родственники? — спросил Брендан.

— У нее был ребенок от Резерфорда Уолкера, — ответила Корделия.

— Что? — воскликнул ошеломленный Брендан. — Фу! Кто-то мог находиться в близких отношениях с Ведьмой Ветра? Это же все равно, что целовать ящерицу!

Корделия вздохнула и вытащила дневник:

— Здесь все написано.

— Верно, — заметила Далия. — Вы видите перед собой лысую старую каргу, но я не всегда была такой. В молодости я была довольно привлекательной. И ненавидела своего отца так люто, что я смогла избавиться от своей ненависти, только когда избавилась от него. Когда он заточил «Книгу Судьбы и Желаний» в своих фантазиях, где я не могла использовать ее, я сделала единственную вещь, которая могла его ранить.

— Ты родила ребенка от его бывшего лучшего друга, — догадалась Корделия.

— Приличные девушки себе такого не позволяют, — заметила Элеонора.

— Только если эта девушка не дешевка, — пробормотал Брендан.

— Ты это серьезно? — Корделия вопросительно посмотрела на брата.

— Не мог сдержаться, — улыбнулся Брендан. — Ты по мне скучала?

— В любом случае, я за это поплатилась, — продолжала Ведьма Ветра. — У меня отняли ребенка. Резерфорд Уолкер с женой выдавали его за своего. Отец произнес заклинание, которое стерло мои воспоминания об этом времени, и я забыла о своем ребенке. Но моя мать… она все знала. И написала об этом в своем дневнике.

— Как ты узнала все это без дневника? — изумилась Корделия.

— Потому что мы с тобой всегда будем связаны, дорогая моя. Побывав внутри тебя, я сумела заглянуть в твое сознание. Я знаю все твои мысли и чувства. Я видела, как ты читаешь дневник. И тогда получила ответ на свой вопрос. А теперь, когда мы узнали правду… все мы можем стать ближе.

— О чем ты говоришь?

— Присоединяйтесь ко мне, — произнесла Ведьма Ветра. Она расправила крылья, и от нее упала огромная тень, похожая на ангела. — Вместе мы сможем покорить весь мир! И даже миры фантазий моего отца. Вы станете правителями вселенных. Нам уже не нужна будет книга. Я научу вас всему, что знаю. Мы будем завоевателями, покоряющими один город за другим, одну страну за другой, люди будут поклоняться нам, мы будем господствовать над человечеством!

— Знаешь, бабуля, — заметил Брендан, — мне начинает казаться, что мы с тобой действительно родственники. Я хочу сказать: ты гонишься за властью, и я тебя хорошо понимаю. Всего пару дней назад я был таким же. И знаешь что?! Я чуть не расстался с жизнью! Но теперь я вернулся к своей семье. И ни при каких условиях не брошу ее снова. Так что можешь забыть о наших совместных завоеваниях. Я останусь с сестрами. И надеюсь, они со мной солидарны.

— Верно, — с невозмутимым видом отозвалась Корделия.

— Я тоже с ним согласна, — ответила Элеонора, выпятив подбородок.

— Хорошо, — кивнула Ведьма Ветра и сложила свои крылья. — Вы можете пройти в Дверь Измерений. Но знаете ли вы, как она будет вас испытывать? Она покажет вам, какая жизнь вас ждет по возвращении домой.

— Она покажет наше будущее? — спросила Корделия.

Ведьма Ветра кивнула.

— Так что взгляните сами, — продолжила она, — и, если вам не понравится то, что вы увидите, возможно, вы задумаетесь над моим предложением.

— Ни за что! — воскликнул Брендан. — Я отправлюсь домой прямо сейчас!

Он пробежал мимо Ведьмы Ветра, зашел в струящийся поток света… и исчез.

Свет Двери Измерений становился ярче, пока глаза мальчика не окутало белой пеленой, и тогда он оказался в комнате студенческого общежития.

Где-то вдалеке звучала электронная музыка. С двух сторон в комнате стояли кровати, на полу валялись крошки от соленых крекеров, пустые банки, ручки и провода, ведущие к ноутбуку на столе. Сам Брендан сидел за ноутбуком и работал над текстом. Мальчик видел себя со стороны.

И хотя Брендан из Колледжа был старше Настоящего Брендана — скорее всего, ему было около двадцати — он выглядел почти так же, с торчащими в разные стороны волосами, в спортивной футболке и кедах. Он не замечал Настоящего Брендана, который стоял перед ним, разглядывая его вспотевшее лицо.

О нет, что со мной стало? подумал Настоящий Брендан. В будущем он выглядел невыспавшимся, у него были мешки под глазами. И он напоминал зомби. Кожа была бледной, как будто он месяцами не выходил на улицу, а тело потеряло форму, которую он приобрел за годы игры в лакросс. Он смотрел прямо перед собой, ел чипсы «Читос» из огромного пакета и пил уже пятую банку «Пепси». Он выглядел, как…

— Неудачник! — закричал Брендан. — Я жалкий неудачник! Что это такое? — кричал он своей версии из будущего. — Перестань есть эту дрянь! Посмотри на меня! Что с тобой не так?

Но Брендан из будущего продолжал набирать текст, уставившись в монитор, не замечая присутствия Настоящего Брендана. Затем он щелкнул на значок «Печать», встал и забрал из принтера десять распечатанных страниц.

— Что происходит, — орал Настоящий Брендан. — Почему ты меня не слышишь?

И тут он услышал, как распахнулась дверь. Кто-то зашел в комнату.

Скотт Калурио.

Он стал еще выше и заметно раздался в плечах. На нем была футболка-поло, университетская куртка и модные джинсы.

— Эй, соседушка! — рявкнул Скотт.

— Скотт Калурио — мой сосед по комнате?! — в изумлении закричал Настоящий Брендан.

— Закончил мою работу по биологии? — спросил Скотт.

— Ага, — ответил Брендан из будущего, передавая ему страницы. Скотт тут же сунул их в задний карман джинсов и схватил Брендана за шиворот.

— Надеюсь, на этот раз она будет хорошей.

— Разумеется, — заверил его Брендан из будущего. — Ты обязательно получишь хорошую оценку.

— Хорошо бы получить «А». — Скотт покрепче схватил Брендана за футболку. — Не как в прошлый раз.

— Но в прошлый раз ты получил «А» с минусом, — робко заметил Брендан.

— Мои родители требуют, чтобы я получал только «А»!!! — заорал Скотт. — Если они увидят минус в табеле, то урежут деньги на карманные расходы!! И знаешь, что случится, если они их урежут?!

— Нет…

— Я урежу тебя!

— Не волнуйся, — успокаивал его дрожащий Брендан. — Н-на этот раз ты точно получишь А!

Скотт швырнул Брендана на пол. Настоящий Брендан подбежал к своему двойнику и заорал на него:

— Да что с тобой?! Когда ты стал таким трусом? Такой тряпкой? Поднимись и дай сдачи!