Шоколадный дедушка - Наринэ Абгарян

– Не могу. Ты же знаешь – у меня хозяйство, пчёлы. Мне нужно возвращаться домой.

Марта погладила его по руке:

– Я буду по тебе скучать.

– Я тоже. Марта… – Дедушка замялся, словно не решаясь говорить.

– Рассказывай уже! – поторопила его Свелгя. – Времени осталось мало, нам скоро выходить.

– Что рассказывать? Что-то случилось? – испугалась Марта.

– Нет, не случилось. То есть да, случилось, – вздохнул дедушка Оскар. – Пока это только подозрения, но всё же…

– Рассказывай скорее!

– Целую неделю мы то и дело встречались с тремя подозрительными старушками. Почему подозрительными? Да потому, что они портили в кондитерских магазинах сладости. В «Вечернем Бергене» даже напечатали их фотографии. Я оставил газету у тебя на прикроватной тумбочке, потом посмотришь. Вчера мы столкнулись с этими старушками в ресторанчике «Норвежский кабанчик». Кстати, в следующий свой приезд я познакомлю тебя с месье Бюашем – шеф-поваром ресторана. Он потрясающе готовит!

– Ближе к делу! – оборвала дедушку Свелгя.

– Так вот. Одна из этих старушек выронила зонт, и я нагнулся, чтобы поднять. Но они выхватили его и сразу же скрылись. Однако я успел разглядеть ручку зонта. Мне кажется, он имеет отношение к содержимому нашего сундука – на его ручке точно такие же надписи, что и на… сама знаешь, на чём.

– Ты думаешь, это… – Марта от волнения не смогла договорить.

– Ключ. Я думаю, что это ключ. И если старушки знают об этом, они рано или поздно придут, чтобы открыть этим ключом то, что лежит в нашем сундуке.

– Что же нам делать?

– Мы тут посовещались со Свелгей… Раз полиция охотится за старушками, значит, те пока не станут ничего предпринимать. Чтобы не попадаться им на глаза.

– Ты уверен?

– Да.

– В любом случае, действовать нужно уже сейчас! – вмешалась в разговор Свелгя. – Первым делом надо перепрятать сундук в безопасное место. У вас есть кто-нибудь из близких, кому можно доверять?

– Гуннар! – в один голос воскликнули Марта с дедушкой Оскаром.

– Значит, отвезите сундук к нему.

– Кстати, Марта, я оставил записку с рецептом орехового варенья. Передай, пожалуйста, Гуннару, – попросил дедушка Оскар.

– Далее, – продолжила Свелгя. – Это очень хорошо, что вы собираетесь на юг. Если даже старушки станут вас искать, вы будете в отъезде. А в августе, когда вернётесь в Берген, мы с Оскаром свяжемся с вами. И подумаем, что нам дальше делать.

Марта молча кивнула.

– Всё, пора прощаться, – заключила Свелгя.

Дедушка Оскар со вздохом поднялся со стула:

– Я не смог признаться детям, что уезжаю. Но я им оставил прощальную записку.

– Не расстраивайся, – обняла его Марта. – Они всё поймут.

В час ночи такси увезло дедушку Оскара на вокзал.

Утром дети обнаружили на пустом чердаке коротенькую прощальную записку:

«Дорогие мои Мартин и Матильда! – писал дедушка Оскар. – Извините, что не стал прощаться с вами. Я вас очень люблю. Не скучайте, обещаю, мы скоро увидимся.

Обнимаю вас. Ваш дедушка Оскар.

P. S. И Свелгя (она устроила жуткий скандал, когда узнала, что я не попрощался с вами от её имени)».

Матильда зашмыгала носом:

– Как он мог не предупредить нас, что уезжает этой ночью?

Мартин хмуро молчал.

– Дети! Завтракать! – позвала мама.

Матильда побежала вниз, причитая на ходу:

– Почему дедушка Оскар уехал не попрощавшись с нами? Почему?

– Он просто не захотел расстраивать вас, – ответила мама. – Он вообще не любит прощаться. А где Мартин?

Мартин поплёлся к лестнице. Напоследок он обернулся и оглядел чердак. На потолке и стенах темнели сладкие пятна. На полу валялись конфетные фантики. А слева, в окружении пустых банок из-под варенья, стоял запертый сундук и хранил угрюмое молчание.

* * *

Конец первой части

ВО ВТОРОЙ ЧАСТИ ВЫ НАКОНЕЦ УЗНАЕТЕ, КАКАЯ ТАЙНА СВЯЗЫВАЕТ СЕСТЁР ПАУЛЬСЕН С ДЕДУШКОЙ ОСКАРОМ И ЧТО ХРАНИТСЯ В ДЕРЕВЯННОМ СУНДУКЕ, КОТОРЫЙ ТАК И НЕ УСПЕЛ ОТКРЫТЬ МАРТИН.