Чумной доктор - Кевин Сэндс

Салли, молча наблюдавшая за нами, приподняла брови. Я подозревал, что мы думаем об одном и том же. Я поспешил в угол. Том запротестовал.

– Ты же сказал: покажи что-нибудь одно.

В любом случае, здесь не на что было смотреть. Гален убрал за собой всё оборудование. И он вычистил мастерскую так тщательно, что не оставалось ни единой пылинки. Даже метла, щётка и тряпки рядом с его столом выглядели безупречно чистыми.

– Гален использовал какие-нибудь ингредиенты, которые тут стоят? – спросил я.

– Вроде нет, – отозвался Том. – Но он определённо работал с чем-то.

Ещё интереснее. Аптекарь не взял ни один из моих ингредиентов, но у него всё же было с чем работать. Потому что ингредиент был его собственный? «Секретный ингредиент, – подумал я. – Он смешал его с чем-то, что использовалось для венецианской патоки?..»

Я стоял и смотрел на пустой рабочий стол. Том не позволил мне остаться надолго. После изумительной жалобы: «Как долго ты вообще можешь смотреть на пустой стол»? – Том в конце концов просто схватил меня за ворот, выволок из мастерской и заставил запереть дверь. И нам очень повезло, поскольку через несколько минут после этого Гален вошёл в аптеку. Его глаз, подбитый вчера на рынке, окончательно заплыл и почернел, но, несмотря на это, аптекарь был в отличном настроении.

– Всем доброе утро, – сказал он.

После того что я увидел в мастерской, у меня появилась идея.

– Мастер Гален, – обратился я, – могу я вам кое-что показать?

Он поколебался, но кивнул. Я вскочил со стула, взял банку с венецианской патокой и выложил немного жижи в миску.

– Это рецепт, которому меня научил мой наставник.

Он равнодушно взял миску, едва взглянув на меня. Но когда увидел содержимое, его интерес заметно возрос.

– Хорошая консистенция. Сильный аромат. Где ты берешь такой лавр?

– Он из Испании, – объяснил я.

Гален обмакнул палец в патоку и попробовал на вкус. Поднял брови.

– Это необычно. – Он попробовал ещё раз. – Её сделал Блэкторн?

– Я её сделал, сэр.

Он с любопытством посмотрел на меня.

– Признаюсь, мистер Роу, я впечатлён. У тебя есть навык, какого я бы не ожидал от ученика.

– У меня был замечательный учитель.

– Да, Том рассказывал мне о нём.

– Мастер Бенедикт научил меня и всяким способам хранить секреты. – Здесь нужно было действовать осторожно. – Разным видам шифров и всему такому прочему. Я подумал…

Гален похлопал меня по плечу.

– Думать – это очень хорошо. Но давай не будем спешить, ладно? Проходи, Том. – Он подтолкнул моего друга в сторону мастерской. Том бросил на меня извиняющийся взгляд и закрыл дверь.

У меня пылали щеки. Я поставил банку на место и тихо опустился на табурет.

Салли наблюдала за мной, устроившись на подоконнике у входной двери. Ей хватило деликатности сделать вид, что она не заметила моё фиаско.

– Что теперь будем делать? – спросила она.

Было ясно, что мои лекарства не настолько впечатляют Галена, чтобы он позволил мне помочь. Возможно, вместо этого мне следовало сделать другую Курильницу-для-вашего-дома. Я представил, в какой ужас придёт Том…

Даже если ты подожжёшь Галена, это не изменит его решение, Кристофер. Подлинная проблема была в том, что он попросту не доверял мне. Если я хочу работать с ним, то надо придумать, как доказать, что я надёжен. И нужно это как следует обмозговать.

Между тем у меня были ещё кое-какие дела. Осмотрев ингредиенты, которые Том смешивал для Галена, я решил перечитать заметки моего учителя о чуме. Я указал на кипу бумаг за прилавком.

– Нужно почитать это.

Салли соскользнула с подоконника.

– А мне можно посмотреть?

– Конечно.

Мы начали с тетрадей. Салли с любопытством переворачивала страницу за страницей. Я уже видел, что написал мастер Бенедикт о лечении чумы в своём дневнике – ВСЁ БЕСПОЛЕЗНО, поэтому даже и не пытался перечитать записи о его многолетних экспериментах. Даже по этим заметкам было понятно, что он умелый и знающий аптекарь. И всё же он ни на йоту не преуспел в лечении болезни.

К концу заметок 1636 года каждая страница словно кровоточила его разочарованием.

Я снова вспомнил, как Гален сражался с тем торговцем на рынке. И принялся читать дальше: