Университет монстров - Ирен Тримбл

«Кошмары» столпились вокруг него. Майк хотел забрать письмо, но Дон крепко держал его.

– Извините, – сказал он. – Щупальца прилипают.

Наконец Майк разорвал письмо и прочёл подробности.

– Ничего не понимаю! – воскликнул он. – Куда мы должны прийти?

* * *

На следующую ночь «кошмары» спустились в огромную мрачную канализацию студгородка. С потолка капала вода, и их шаги эхом раздавались в холодном сыром туннеле. Они свернули за угол и увидели толпу. Председатель с помощником стояли в центре освещённой площадки.

– Добро пожаловать на первый этап Страшильных игр! – крикнул огромный монстр всем собравшимся. – Каждый, кто входит в комнату ребёнка, тут же подвергается смертельной опасности, потому что нет ничего более токсичного, чем человеческий ребёнок! Но благодаря биологическому факультету мы нашли второе по опасности существо – жгучего ежа!

«Кошмары» наблюдали за тем, как группа студентов вынесла деревянную коробку. Председатель сунула внутрь металлические щипцы и вытащила круглое шипастое синее создание, которое шипело и угрожающе мерцало.

– О-о-о, – произнёс Арт. – Я хочу потрогать его.

Председатель указала за край сцены, где был целый туннель, усеянный сотнями сверкающих ежей, и Арт ещё больше воодушевился.

– Это стартовая линия, – сказал рогатый монстр. – Свет в конце туннеля – финишная черта. Кто придёт последним, выбывает из игры.

– Выбывает, – ахнул Терри.

Майк посмотрел ему в глаза.

– Мы не собираемся проигрывать. Всё, что нам нужно, у нас есть, – сказал он, указывая себе на грудь.

Слизень улыбнулся:

– Ты имеешь в виду смелость и отвагу?

– Нет, я имею в виду себя! – ответил Майк. – Я выиграю эту гонку для нас.

Салли снисходительно посмотрел на него.

– Отлично, – сказал он, отодвигая Майка со своего пути. – Это всё очень мило, но тут скорость нужна. Я выиграю эту гонку.

Майк оттолкнул Салли:

– Это полоса препятствий! Думаешь, поорёшь на неё и она испугается?

Позади них стояла команда «Мракияж» в розовых футболках.

– Хорошо, – сказала одна из сестёр. – Это командная работа, так что давайте держаться вместе!

Когда команды вышли на старт, председатель студсовета добавила:

– И последнее. Страшилы работают в темноте.

В тот же миг канализация погрузилась во тьму, и «кошмары», до этого просто нервничавшие, испугались не на шутку.

В темноте зловеще посверкивали и переливались токсичные ежи.

– Я хочу домой! – захныкал Слизень.

– На старт! – крикнул зампредседателя. – Внимание!

Майк посмотрел на Салли, а синий верзила посмотрел на остальные команды, приготовившиеся к гонке. «Кошмары» столпились позади, но Майк и Салли даже не обратили на них внимания. Это было их личное соперничество.

– Марш! – выкрикнул зампредседателя.

– А-а-а-а-а! – закричал Арт, бросаясь в туннель первым.

ОК и остальные команды последовали за ним. Арт немедленно задел светящегося ежа и, упав, закричал, потому что тот принялся жалить не на шутку.

– Ой! – воскликнул Арт.

Его нога начала опухать от укусов. Тут к нему присоединился и Слизень, сражённый парочкой ежей. «Мракияж» перепрыгнули через упавших и бросились следом за Майком и Салли.

Эти двое бежали рядом, осторожно лавируя между жгучими ежами.

– Это всё, на что ты способен? – крикнул Майк Салли.

– Это была фора! – крикнул в ответ соперник, когда они влетели в тёмную часть туннеля, где ежи свисали с потолка.

– Ребята! – окликнул их Дон. – Мы немного отстаём! Ребята!

Один из ежей скользнул Салли по руке, и Майк вырвался вперёд. Но Салли склонил голову и ринулся дальше, не обращая внимания на бесчисленные удары. Он догнал Майка и обошёл его. Впереди он видел команду POP. Салли почти догнал их, но споткнулся и упал.

РОРы даже не снизили скорость.

– Пока, неудачник! – крикнул ему Чет, когда Салли с рёвом подскочил.

В этот момент Майк промчался мимо него, и этого никак нельзя было стерпеть. Салли рванул вперёд, обжигаемый десятками ежей, но всё-таки РОРы выбежали из туннеля первыми.

Толпа заревела, и председатель объявила:

– Команда «Рёв охрипших ртов» пришла первой!

Майк и Салли одновременно пересекли финишную прямую, всё ещё злясь друг на друга. Толпа смеялась. Фотограф крикнул им:

– Ну что, кошмарики, облажались?

– Эй, второе место не так уж и плохо! – крикнул Майк.

Но тут до него донёсся голос председателя совета:

– Второе место – команда «Зубья и Рога».

– С чего это? – завопил Салли в негодовании.

Один из фанатов крикнул:

– Финишную черту должна пересечь вся команда!

– Как же так? – простонал Салли: последний раз, когда он видел других членов своей команды, они были далеко позади всех.

– Третье место – «Липкие Лягушки», – объявил вице-председатель. – Четвёртое место – «Мракияж», пятое место – «Шепелявые Шипящие», и на последнем месте «Общажный Кошмар»!

– Нет! – простонал Майк; обернувшись, он увидел, как последние члены его команды пересекли финишную прямую.

– Команда «Общажный Кошмар» выбывает из игры! – объявил президент студсовета.

Майк в отчаянии отступил и столкнулся с деканом Терзалес. Она удовлетворённо улыбнулась.

– Не удивляйтесь, мистер Вазовски. Вас могло спасти только чудо.

Майк ошарашенно кивнул, но в этот миг председатель студсовета объявила:

– Внимание! У нас есть объявление! Команда «Зубья и Рога» дисквалифицирована. Использование незаконных средств защиты.

– Вы о чём? Это же просто увлажняющий крем! – сказал здоровенный красный монстр, один из членов этого братства.

Толпа наблюдала, как судья вытер комок слизи с его руки и затем стукнул по этому месту ежом. Рука тут же распухла, как шарик.

– Это невероятно, но «кошмары» снова в игре! – объявил зампредседателя.

Улыбка сползла с лица декана Терзалес. Она повернулась к Майку

– Вам не всегда будет так везти, – сказала она и яростно вылетела из канализации.

Майк посмотрел на Салли, а потом на остальных «кошмаров». Распухшие и побитые, они радостно махали ему.

– Это будет сложнее, чем я думал, – пробормотал он.