Охота на бабочек - Нора Робертс

— И вы верите ей, а не мне?

— Прошу прощения, сэр, но она дала довольно точные показания. А тут еще эти пятьдесят тысяч, которые вы перевели ей на счет. Да и у вас был счет под вымышленным именем. Как его там? — Пибоди порылась в бумагах, делая вид, что ищет имя. — Вот, Б.Б. Джоэль.

— Я открыл этот счет из соображений конфиденциальности, а свою премию Валери вполне заслужила. По крайней мере, так мне казалось раньше.

— Да, сэр. Еще она упомянула, что в ночь смерти А.А. Аснера вас не было дома.

— Она ошибается.

— Она не очень-то хотела нам это рассказывать. Однако лейтенант склонна ей верить. Особенно в свете сегодняшнего происшествия с Джулианом Кроссом.

— Какого происшествия? Конкретнее! — На этот раз он стукнул по столу кулаком. — Сегодня я ужинал с другом, как вы прекрасно знаете. Мы с Джулианом встречались на студии ближе к вечеру, и больше я его не видел.

— Но вы навещали его вчера вечером. — Когда Стайнбергер замялся, Пибоди добавила: — Это можно проверить, просмотрев записи камер внутреннего наблюдения. Вы принесли ему бутылку вина.

— Ему требовалось дружеское плечо. Джулиан не хотел оставаться в одиночестве. Вот я и пришел с бутылкой вина. А поскольку в последнее время он слишком часто напивается, я велел ему ограничиться одним бокалом. Знаете, он… он стал просто на себя не похож.

«Пытаешься обвести меня вокруг пальца», — подумала Пибоди и почувствовала, как от напряжения стремительно сгорают лишние калории.

— Сегодня вечером Джулиан осушил по крайней мере два бокала этого вина, запив им кучу таблеток сонофена.

— О господи! Что с ним? Он в больнице? Я должен был, должен был догадаться, что он может…

— Вы боялись, он что-нибудь с собой сделает?

Стайнбергер покачал головой и отвел взгляд.

В зоне для наблюдения Рорк отхлебнул вина из бокала.

— Здесь нельзя распивать спиртные напитки, — заметила Ева.

— Ну так арестуй меня. А на допрос ты не собираешься?

— Она играет с ним как кошка с мышью. Стайнбергер думает, что манипулирует ею, что он ведущий этого шоу. Пытается свалить вину на Джулиана, живого или мертвого. Однако ведет в игре Пибоди, и у нее получается чертовски хорошо!

— Хочешь вина? — спросил Рорк, подняв бутылку.

— Нет! Впрочем, ладно. — Ева взяла его бокал и отпила маленький глоток. — Отличная штука. Пусть Пибоди подольше помурыжит Стайнбергера. Кстати, не захватить ли нам еще бутылочку домой и не заняться ли сексом в легком подпитии?

— Только об этом и мечтаю!

Рорк обнял ее за плечи, и они продолжили наблюдать за допросом.

— Сэр, — начала Пибоди, глядя на Стайнбергера кристально честными глазами, — буду с вами откровенна. У вас серьезные неприятности: противоречия в показаниях, эти деньги и… Одним словом, если вам что-то известно, то пора рассказать все начистоту. Лейтенант дошла до белого каления.

— Так пусть остынет! Вы думаете, я предам друга? Ведь он рассчитывает на меня!

— Возможно, ему нужна помощь. Сам он явно не справляется, мистер Стайнбергер. Джулиан в коме, и врачи говорят, что шансов у него маловато.

— О боже!

— Позвольте мне помочь, пока не поздно.

— Джулиан! — Стайнбергер испуганно прикрыл рот рукой. — Мне не следовало оставлять его одного сегодня! Он сказал, что справится и ему просто нужно отдохнуть. Он… он места себе не находил из-за Кей-Ти. Детектив Пибоди, он же невиновен! Поймите, это был несчастный случай.

— Вы о чем?

— Позвольте мне объяснить. — Стайнбергер глубоко вздохнул. — Я сейчас все вам объясню. Когда Джулиан не вернулся в зал, я начал волноваться. Я знал, что они с Кей-Ти были не в ладах и что оба изрядно напились. И тогда я отправился на крышу.

— Почему именно на крышу?

— Кей-Ти выходила туда курить эти чертовы фитосигареты, без которых она жить не могла. Когда я пришел… оказалось слишком поздно. — Он подался вперед. — Кей-Ти плавала в воде лицом вниз, а Джулиан был в шоке. Он пытался смыть кровь с бортика бассейна и едва мог связать пару слов.

— Значит, когда вы поднялись на крышу, она плавала в воде лицом вниз?

— Да-да.

— И вы даже не попытались ее вынуть из воды?

— Слишком поздно, она уже была мертва.

— Откуда вы знаете?

— Со слов Джулиана. Он сказал, что Кей-Ти упала. Они поспорили, потом подрались, и она упала. А когда Джулиан попытался поднять ее, он отключился. Говорит, что ничего не помнит, а когда пришел в себя, она лежала в воде мертвая. Боюсь, пока он был не в себе или под воздействием алкоголя, Джулиан… затащил ее в бассейн и попытался замести следы. Видите ли, он почти ничего не помнит.

— И что вы сделали потом?

— Отвел его вниз. Джулиан был не в состоянии ни с кем разговаривать. Он упал на диван и уснул.

— А вы так и не позвали на помощь.

— Я сделал все, что мог, детектив. Я хотел спасти Джулиана, он нуждался в моей защите. Кей-Ти все равно было уже не помочь! Детектив Пибоди, поверьте, это был несчастный случай.

— Давайте проясним все детали, чтобы я могла отчитаться перед Даллас. Вы пошли за Джулианом на крышу, где он встретился с Кей-Ти. Это было рядом с бассейном, под куполом, верно?

— Да-да.

— Купол был закрыт?

— Конечно. Сейчас ведь октябрь. И все провоняло сигаретами Кей-Ти. Это было отвратительно.

— Наверное, вам и в голову не пришло открыть купол.

— Конни не открывает его ни осенью, ни зимой. Она ведь каждое утро купается в бассейне.

— Вот вам и еще одно несоответствие. Купол открывали, а после попытались закрыть. Дело в том, что механизм сломан и не срабатывает до конца. Купол был приоткрыт, когда нашли тело. И мы не почувствовали ни малейшего запаха дыма, поскольку он давно выветрился.

— Ну, может, я открыл его. Понимаете, я и сам пребывал в шоке.

— Еще бы. Значит, вы все-таки открывали купол?

— Вот теперь мне кажется, что да. Запах был ужасный. Я захотел глотнуть свежего воздуха.

— Так когда же вы открыли купол: до или после того, как затащили бесчувственную Кей-Ти в бассейн?

— Вот зараза! — Ева ударила кулаком о ладонь. — Это мои слова!

Она покинула зону наблюдения и вошла в соседнюю комнату.

— Лейтенант Ева Даллас присоединяется к допросу. Лучше бы вы глотали дым, Джоэль. А Харрис надо было отнести в воду на руках, а не волочить по полу. И зря вы сказали, что она уже плавала лицом вниз, когда вы вошли.

Ева поставила на стол какую-то коробку и смерила Стайнбергера пронзительным взглядом.