Земля мертвецов - Роберт Райан

– Майор?

Он поднял глаза. Она придерживала платок, чтобы ветер не сорвал его с головы.

– Простите. Я был очень далеко. Нет, я пока не сумел бы во всех подробностях рассказать о де Гриффоне… Трулаве.

Он снова обернулся к молу, но на нем уже не было человека с тростью.

– Подозреваю, однако, что кое-кто сумеет.

Сюжет «Земли мертвецов» подсказан рассказами сэра Артура Конан Дойля о Холмсе, в частности «Его последним поклоном», действие которого разворачивается в 1914 году. Ватсон там возвращается «на прежнюю службу», называвшуюся Медицинским корпусом королевской армии. Я задумался, что мог сделать для армии человек его возраста. И как он обойдется без своего великого друга.

Прежде всего я хочу от души поблагодарить Сью Лайт, которую нашел через ее блог «Эта заветная косынка» (http://greatwarnurses.blogspot.com). Это удивительный источник информации о медслужбах Первой мировой, особенно о сестрах Королевы Александры. Сью любезно согласилась прочесть черновой вариант книги, внести поправки и кое-что подсказать. Все ошибки остаются на моей совести – иногда они преднамеренные: Сью предупреждала меня, чтобы не допускал волонтерок на передовую.

Когда исторический триллер на материале Первой мировой был только задуман, мой редактор Максина Хичкок подсказала идею детектива в окопах и терпеливо ждала, пока я не натолкнулся на мысль о докторе, к тому же знаменитом. Дэвид Миллер, мой проницательный агент, тогда же указал мне, что права на доктора Ватсона закреплены за Conan Doyle Estate. Я благодарен ему и Оливии Гест из Jonathan Clowes, распоряжающейся наследием Конан Дойля. Услышав о моем замысле по телефону, она поддержала работу над книгой и дала разрешение. Сьюзен д’Арси – как всегда – и Роб Фоли с самого начала помогали советами по построению сюжета. Роджер Джонсон из «Лондонского общества Шерлока Холмса» (www.sherlockholmes. co.uk) связал меня с Дэвидом Стюартом Дэвисом, который выловил в рукописи все связанные с Холмсом ляпы (за оставшиеся, конечно, в ответе я сам). Еще мне хотелось бы поблагодарить преданного поклонника Шерлока Холмса – Андерса Петера Мейера из Копенгагена (www.anderspetermejer.com) за помощь издалека, и еще раз – Максину Хичкок и Клару Хей за образцовые (и дипломатичные) советы по сюжету, персонажам и антуражу и за веру в доктора Ватсона. И еще я благодарен Джеймсу Хоробину и Керр Макрай, не покидавшим меня все эти годы.

При работе над книгой я пользовался множеством источников, но, если вас заинтересуют сестринские службы времен Первой мировой войны, начните с «Женщин в зоне военных действий» Энн Пауэлл (Women in the War Zone, Anne Powell (The History Press)), «Розы ничейной земли» Лин Макдоналд (The Roses of No Man’s Land, Lyn MacDonald (Penguin)), «Элси и Мейри на войне» и «Медсестры на фронте» Эдит Эпплтон под редакцией Руфь Коуэн (Elsi and Mairi Go to War (Arrow) and A Nurse at the Front (IWM War Diaries/Simon & Schuster), Edith Appleton, edited by Ruth Cowen). И, само собой, с первой части классической работы «Свидетельства молодости» Веры Бриттен (Testament of Youth (Virago) Vera Brittain), где она описывает свою службу в отряде волонтерской помощи VAD.