Осколок рая - Ник Картер

Он перелез через забор. Вокруг никого не было. Длинноволосый английский педик, как он понял, уже уехал на мотоцикле. Вирджил надеялся, что лесные твари разорвали его на части и сожрали его жилистую черную задницу, как вяленую говядину. Так ему и надо.

Над головой сгустились тучи. Дождь начался с легкой мороси и превратился в ливень, крупные капли барабанили по крышам складов. Вирджил промок до нитки. Маленьким мальчиком он, бывало, стоял на краю пустыни в жаркие летние дни, наблюдая, как цепные молнии скользят по склонам холмов, и ждал, когда пойдет дождь. И очень радовался, когда эти набухшие тучи наконец-то разверзались над ним.

Он наблюдал за лесом. Может, ему тоже стоит убежать. Там остался еще один мотоцикл, верно? Надо убраться отсюда к чертовой матери, пока все не стало еще хуже…

И тут он увидел кого-то между деревьями.

Вирджил прищурился сквозь пелену дождя – он еще не до конца оклемался после побоев, которые ему нанес этот черномазый бабуин. На мгновение Вирдж представил себе стайку ведьм – старух с обвисшей кожей, похожей на оберточную бумагу, и жестокими гримасами на лицах, – бродящих между высокими темными соснами, покрытыми жуткими клубками мха… Нет, то были не ведьмы. Наверное, просто существа, которые одевались как ведьмы, но на самом деле были более древними и злыми, чем любая ведьма.

Хотя нет. Это было всего лишь одно существо. Нечто, неподвижно стоявшее под тенистым пологом леса.

– Кто там? Кто…

Что бы это ни было, оно приближалось быстро. Пугающе быстро. Только что было в пятидесяти метрах от него, а в следующее мгновение оказалось прямо здесь, совсем рядом с забором. Это был Сирил. Во всяком случае, существо походило на Сая. Только у него почему-то не было глаз.

Он стоял там, весь скрючившись, и его кости как будто торчали из-под кожи.

«Сай выглядит так, словно уже мертв…» От этой мысли Вирджила охватил трепет. Его старый приятель был мертв, мертвее некуда, вот только эта крупица информации, видимо, еще не успела осесть в его полусгнившей голове. Вирджил, впрочем, мог его понять – осознать такое, наверное, нелегко.

– Все в порядке, Сай?

Сирил улыбнулся. Его зубы были серыми, как мертвый зуб во рту его бабушки, с медной проволокой вокруг него. Вот только у Сая все они были серые – можно подумать, он покрасил их свинцом или чем-то в этом роде.

– Просто идеально, Вирг.

– Что ж, хорошо… – Вирджил сглотнул. Дождь промочил ему горло. У капель был неприятный привкус, как у воды, в которой несколько дней пролежал труп. – Где ты был?

– Да так, вышел прогуляться.

Еще один звоночек. Звучал Сай странно. Мокро, дребезжаще, как будто у него внутри что-то рвалось наружу.

– Я подумал… Боже, ты опять назовешь меня идиотом, но я правда подумал, что, может быть, ты сбежал, Сай. Не выдержал и смылся.

– Да уж… – Сай откашлялся и сплюнул. Комок застывшей мокроты вывалился у него изо рта, как мертвый слизняк, и потек по ботинку – черный, как отработанное масло. – Ты думаешь, я бы оставил это веселье?

– Конечно нет! – Вирджил попытался улыбнуться, но мышцы лица отказывались повиноваться. – Глупая мысль.

В этот момент ему захотелось убежать. Да, поджать хвост и дать деру от своего старого приятеля Сая. Его сердце бешено колотилось в груди, а в промежности возникло такое напряжение, как будто за мочевым пузырем раздувался маленький твердый шарик.

– Они все должны заплатить, тебе так не кажется?

– Ты про кого, Сай?

Сирил кивнул в сторону Маленького Рая – на весь этот жалкий комплекс.

– Все. Эти ублюдки должны обязательно заплатить за неповиновение Господу.

С каких это пор Саю стало не наплевать на Господа?

– Ну, я не совсем понимаю, при чем тут они…

– Заткнись, тупоголовый, – сказал Сай. Вирджил поджал губы. – Разве они не должны заплатить за то, что позволили такому с тобой случиться? Этот ниггер бил тебя по голове, как в барабан, а они все стояли вокруг и дрочили на это.

Вирджил уловил исходящий от приятеля запах, и его чуть не стошнило. Было бы невежливо блевать из-за того, что от Сая так сильно воняло. Вирджила охватило острое чувство нереальности происходящего; у него закружилась голова, как тогда, когда он нюхал бензин в парке Мишн-Долорес.

– Да, они могли вмешаться.

– Вот именно, дружище. А теперь позволь мне сказать тебе – прочисти уши от дерьма, имбецил, и слушай внимательно: у преподобного есть план.

Вирджил вяло улыбнулся.

– Серьезно?

– Да, мужик. И все, что от тебя требуется, – это в точности следовать его указаниям. Справишься? Или от следования простым инструкциям твои дурацкие мозги вытекут у тебя из ушей?

– Да чего ты, Сай… – Вирджил с трудом мог соображать. Казалось, что его мозг пытается убежать подальше от Сая, Маленького Рая от и всего, что тут происходит. Но куда он мог деться? Он был заперт в его тупом черепе точно так же, как Вирджил заперт здесь. – Ты можешь помочь, Сай? Я бы чувствовал себя намного лучше, если бы ты помогал. Ты всегда был…

– Мозговым центром операции. Да, Вирдж, я знаю. Видит Бог, я понимаю. Но не в этот раз. Ты сам по себе.

– Почему?

– Не могу.

– Почему? – тупо повторил Вирджил.

Сирил открыл рот, и Вирджил инстинктивно сделал шаг назад. Во рту Сая что-то шевелилось. Похоже, насекомые. Но этого не могло быть… Тараканы, переползающие друг через друга?!

– А, – только и произнес Вирджил.

Сирил закрыл рот и начал удаляться от забора к лесу, хотя его ноги не двигались. Это было чертовски странно, не так ли?

– Я спрятал пистолет в нашей хижине, – сказал Сирил. Точнее, на самом деле он ничего не сказал – его губы были сжаты. Но Вирджил почему-то прекрасно его слышал.

Длинное насекомое – сороконожка? – выскользнуло из ноздри Сирила. Она обвилась вокруг кончика его носа, перебирая лапками и подергивая усиками, а потом заползла ему между глаз и поднялась по лбу, чтобы исчезнуть в спутанных волосах. Вирджил не закричал только потому, что у него внезапно пересохло в горле.

Загляни под кровать, Вирджил. Возьми пистолет. Он тебе понадобится.

Сай продолжал лететь обратно к деревьям. Честно говоря, Вирджил не особо расстроился, что приятель уходит. Тело Сирила растворилось во мраке леса. Через несколько минут дождь полностью прекратился.

Вирджил прошлепал по грязной жиже к их хижине. Револьвер 38-го калибра и коробка с патронами были спрятаны под койкой в яме, прикрытой досками, как и говорил Сирил. Добрый старина… тот