Первая чаша - Zarylene

Орей разместился на высоком табурете за стойкой. Трактирщик налил что-то в большую жестяную кружку и подал гостю.

– С-спасибо, – с трудом сказал он, волнуясь и дрожа от холода.

– Не за что! Угощайся, дружище. Согреешься!

– Дружище? – тихо удивился Орей, пытаясь правильно изъясняться на непривычном для него языке. – У вас тут есть какая-нибудь… работа?

– Работа? Хм… – трактирщик прищурился, оценивающе глядя на него. – На вид ты парень крепки и подраться любишь. Мне бы не помешал ещё один вышибала, наводить порядок.

Орей хотел было возразить, что драться совсем не умеет, но видимо, придется научиться, чтобы выжить. Трактирщик ответа не дождался, отошел к подозвавшей его шумной компании молодых парней и принялся наполнять их кружки из большой деревянной бочки.

Музыка и танец на сцене прекратились, посетители захлопали, парень и девушка поклонились зрителям. Кругом было настолько весело, что несмотря на волнение, Орей почувствовал себя легко, впервые за долгое время. Только сожаления не давали в полной мере насладиться новыми впечатлениями. Он представлял рядом с собой Зариме, думал, что они были в паре шагов от счастья. Но когда до цели оставалось сделать лишь один шаг, они оба сорвались в пропасть, так и не обретя свободы.

Орей придвинул к себе кружку, взялся за неё замерзшей рукой. Принюхался. Резкий кислый запах ударил в нос, и монах сделал небольшой глоток, тут же перекосившись от горечи. Этот напиток намного крепче и совсем не ароматный в сравнении со сладким грушевым вином.

– Первая чаша пьется за мертвых, – произнес Орей и залпом опустошил кружку, возродив в памяти счастливый взгляд Зариме.