Резидент на поводке - Наталья Александрова

Совсем рядом, из соседней комнаты, доносились чарующие звукиоперной музыки. Великий тенор Лучано Паваротти, совсем недавно скончавшийся,исполнял романс Неморино из оперы Доницетти «Любовный напиток».

Вальяжный, внушительный старик, величественно восседавший вкресле с высокой резной спинкой, слушал музыку, прикрыв глаза и плавноразмахивая в такт пухлой рукой, как будто дирижируя Лондонским симфоническиморкестром. Поэтому он не слышал, как любвеобильный Феликс сбежал черезфорточку, а на его место проник перекрашенный Аскольд. Однако вскоре онпочувствовал сквозняк.

Ему не хотелось прерывать музыку.

Старик потянулся к кнопке вызова домработницы, но вспомнил,что она полчаса назад ушла в магазин.

Великий Паваротти превзошел самого себя, и старик забыл обовсем на свете. Он замер, заслушавшись...

И вдруг музыка оборвалась, и свет в комнате погас.

Видимо, в самый неподходящий момент в доме отключилосьэлектричество.

Старик нащупал прислоненную к креслу палку, оперся на неевсем весом и поднялся из кресла. Первым делом он добрался до комода, нашелсвечу в подсвечнике и зажег ее.

Темнота немного рассеялась, и комната словно ожила. Вколеблющемся свете свечи по углам тревожно зашевелились тени. Деревянный филинна спинке кресла, казалось, ожил и вот-вот взлетит.

Старик почувствовал какое-то смутное беспокойство.

В это время дверь комнаты едва слышно скрипнула, как будто внее кто-то вошел.

Старик вздрогнул и повернулся на этот звук.

В темном дверном проеме появился угольно-черный кот.

Едва различимый в полумраке, он неторопливой, величественнойпоходкой вошел в комнату и двинулся навстречу хозяину.

– Это ты, Феликс! – проговорил старик соблегчением. – Знаешь, ты меня напугал...

Присутствие кота немного успокоило старика. Он подумал, чтоэлектричество скоро включат, а еще раньше вернется домработница, так что нетникаких причин для беспокойства. Он вернулся в кресло, и черный кот тут жевскочил к нему на колени.

Едва устроившись на коленях старика, он негромко, уютнозамурлыкал.

– Как ты умеешь меня успокоить, Феликс! – проговорилхозяин, расчувствовавшись. – Сегодня ты какой-то удивительно ласковый!Просто на себя не похож...

Старик не успел развить эту опасную мысль, потому что наантикварном столике красного дерева залился тревожной трелью телефон.

Это был не обычный его стационарный телефон, а специальныймобильник, по которому он разговаривал только с заказчиком.

– Извини, Феликс, я тебя побеспокою, – проговорилстарик, потянувшись за трубкой.

Кот недовольно фыркнул, но не ушел с коленей, дажепридвинулся еще ближе к хозяину.

Старик прикрепил к мобильному телефону компактный скремблер– специальную шифрующую накладку, которая превращала его речь в наборбессмысленных квакающих звуков. Второй скремблер, установленный на телефонезаказчика, расшифровывал это кваканье, превращая его в связную речь.

– Как дела? – осведомился заказчик.

Шифрующее устройство сильно изменило его голос, сделавсовершенно незаметным кавказский акцент.

– Все в порядке, – отозвался старик, машинально поглаживаякота свободной рукой. – Вы можете получить материал.

– Когда и где? – коротко спросил заказчик.

– В десять тридцать утра ваш человек должен подойти ккороткому эскалатору на переходе со станции метро «Невский проспект» на станцию«Гостиный двор»...

– Там в это время масса народу! – недовольно проговорилзаказчик.

– Именно! Поэтому на наших людей никто не обратит внимания!И не перебивайте меня, слушайте внимательно!

Старик нервно запустил руку в шерсть кота, и кот недовольнозашипел, но не тронулся с места.

– Итак, ваш человек должен подойти к эскалатору. В левойруке у него должен быть черный кожаный чемоданчик. В этот чемоданчик выположите деньги за товар. Ровно в десять тридцать сверху по этому эскалаторуподъедет мой человек, у него в руке будет такой же чемоданчик с товаром. Онибыстро обмениваются чемоданами и расходятся.

– Как узнать вашего человека?

– У него на голове будет кепка с надписью «Я люблюшоколадные конфеты».

– Все понял, – коротко отозвался заказчик. – Исмотрите, чтобы никаких сюрпризов!

– Отлично, – проговорил Маркиз, убавив звук вподслушивающем устройстве. – Как вовремя мы запустили Аскольда! Теперьнужно его осторожно вывести из операции...

Аскольд слегка потянулся и сменил позу. Прошел примерно часс тех пор, как он уселся на колени к противному толстяку и терпит егопоглаживания и почесывания за ухом, пора и честь знать! Хоть он и пошелнавстречу Лене Маркизу, поскольку понял, что Лене без его помощи никак необойтись, но сколько можно? Терпение у кота не безгранично...

Аскольд вежливо, но настойчиво освободился от пухлой руки испрыгнул на пол. Потом вытянул задние лапы, прижавшись животом к полу, потом –передние, пару раз лизнул левую лапу и повел правым ухом. Пора было уходить.Старик о чем-то глубоко задумался, сидя в кресле. Кот прокрался на кухню и судовлетворением убедился, что форточка открыта. Все остальное было деломтехники.

По карнизу Аскольд шел гораздо увереннее Феликса и спрыгнулна балкон, где любовное действо давно закончилось и Феликс утомленно дремал накуске старого брезента. Все же он был немолод и отвык уже от таких бурных утех.Серенькая кошечка умывалась рядом и взглянула на Аскольда с несомненныминтересом во взоре, но тут открылась балконная дверь и появился Леня, совершенноизмучившийся от ожидания.

– Аскольдик! – шепотом возопил он. – Иди ко мне,дорогой мой!

Но кот Аскольд вспомнил, какое унижение испытал он, когдаЛола красила его белоснежную «манишку» и на шее шерсть слиплась от геля. Котвовсе не собирался спускать обиды. Он попятился в дальний угол балкона изашипел сердито. Леня расстроился, но время было дорого, поэтому он прихватилсерую кошечку, которую срочно нужно было возвращать хозяину, и вышел, чтобыпозвать Лолу, у нее с котом лучше получалось.

– Мурм-м! – сонно мурлыкнул Феликс.

Дрема понемногу уходила, и он вспомнил, как был недавносчастлив на этом самом балконе. Он открыл глаза, ожидая увидеть серую кошечку,но – о ужас! Вместо серой прелестницы рядом с ним стоял огромный угольно-черныйкотище, в котором несчастный Феликс разглядел что-то неуловимо знакомое.

Феликс ошарашенно вскочил и потряс головой, он подумал, чтоеще не вполне проснулся. Но другой кот вздыбил шерсть на загривке и угрожающезашипел, так что Феликс понял, что это не сон. Кот переступил лапами и прижалуши, Феликс попятился. Страшный котяра прижался к цементному полу балкона инеторопливо, жутко завыл. Феликс беспомощно оглянулся. Нечего было и думатьдраться с таким монстром, но отступать тоже было некуда.