Убийство в час быка - Ирина Градова

– С какой стати твоя?!

– Если бы я не решил по уши закопаться в это убийство, возможно, люди не умерли бы. Я не знаю, что происходит, но мне кажется, что все случилось из-за моих амбиций, из-за того, что я отказался вернуть дело на доследование, решив сам во всем разобраться! Если бы я не начал тыкать палкой в муравейник, Сайко так и остался бы единственной жертвой…

– Ты говорил, они похоронят дело, если ты…

– Да, так и случилось бы, скорее всего, но девочка осталась бы в живых!

Мила помолчала, размышляя над его словами.

– А ты не можешь оставить все как есть? – наконец проговорила она, подняв глаза на мужа. Его кожа в темноте казалась такой же призрачно-прозрачной, как луна, несмело выглядывающая из-за низко нависающих облаков. – В конце концов, ты не всесилен, и в такой ситуации…

– Не могу! Раньше, возможно, еще был шанс, но не теперь, когда погибла Игнатьева!

– Тогда предлагаю следовать твоему обычному принципу.

Он поднял на жену вопросительный взгляд, тщетно пытаясь сфокусироваться на ее лице, но изображение неумолимо расплывалось перед глазами, оставляя различимым лишь светлое пятно на фоне черного лесного массива за спиной Людмилы.

– Моему… принципу? – переспросил он озадаченно.

– Бой не окончен, пока не прозвучал финальный гонг. Твои собственные слова!

– Я так говорю?

– Каждый раз, когда оказываешься в трудной ситуации. И всякий раз находишь решение! В нашем случае финальный гонг – это вердикт суда: до тех пор, пока мы его не услышим, можно продолжать бороться!

– Ты серьезно?

– Абсолютно! Если не можешь все бросить, зачем торчать тут и жалеть себя? Ты собрал отличную команду малолеток, СМИ в твоих руках, ведь в тебя по уши влюблена эта, как там ее…

– Кто?

– Ну, журналистка?

– Лариса?

– Ну да, Гумилева.

– Не говори глупостей… Погоди-ка, ты ревнуешь?

– Я?!

– Да тебя прям перекосило от ревности!

– Это ты окосел от выпивки, муженек, – усмехнулась Людмила, забирая плед и сворачивая его в несколько раз. – Вставай давай, а то дети проснутся, а мама с папой где-то шляются всю ночь!

– Что ж, пошли… – пробормотал Евгений, пытаясь подняться. Мила подхватила его под руку и, обняв за талию, повела в сторону дороги, где в «кармане» оставила автомобиль.

– Ты права: бой еще не окончен!

* * *

Юля дышала через раз: раньше она не видела Игоря Байрамова «живьем» – ну, если, конечно, не считать редких представлений, в которых он все еще иногда принимал участие. Директор театра «Гелиос», балетмейстер и всемирно известный танцовщик Байрамов официально не объявлял о завершении артистической деятельности, но из его биографии девочка знала о старой травме, которая едва не поставила крест на успешной карьере[14]. Серия удачных операций помогла ему не только встать на ноги, но и вернуться на сцену, однако о том, чтобы выходить на нее регулярно, не могло идти и речи. Поэтому Байрамов появлялся в спектаклях лишь время от времени, приводя в экстаз давних поклонников его таланта, тогда как большую часть своего времени посвятил воспитанию молодого поколения и театру, формально принадлежавшему его супруге, но по сути являвшемуся его единоличной вотчиной.

Раньше Юля видела Игоря Байрамова только в гриме, теперь же, сидящий в зале в окружении еще нескольких человек, он показался ей моложе, чем представлялся раньше. Хотя, возможно, это лишь иллюзия, ведь от волнения она едва различала силуэты членов комиссии! Что за выражение у Байрамова на лице – одобрение, разочарование или равнодушие? Юля знала, что он вот уже несколько месяцев ищет танцовщицу на одну из главных ролей в спектакле «Королевская пагода»: сыграет ли внешность ей на руку в представлении, где местом действия является китайская империя Цин семнадцатого века? Среди соперниц она заметила нескольких девушек с похожими чертами – возможно, казашек или тоже русских кореянок, но, с другой стороны, она понимала, что большого значения на сцене это не имеет: даже природную блондинку легко загримировать так, что никто в зале не усомнится в ее ориентальном происхождении!

Безупречно исполнив самый сложный элемент в подготовленном танце, Юля мысленно выдохнула: самое тяжелое позади, и теперь можно просто получить удовольствие… Но что это там происходит? Она едва не замерла: шепнув что-то на ухо женщине, сидевшей слева от него, Байрамов вдруг поднялся и вышел! Она провалилась? Выступила так плохо, что он даже не счел нужным досмотреть ее танец до конца?! Юля знала, что с последним номером в списке, выпавшим ей по жеребьевке, шансы у нее мизерные: девчонки в гримерке ясно дали понять, что Байрамов уже положил глаз на кого-то, а они здесь просто потому, что записались и он не мог отменить просмотр. Как там часто говорит папа – делай, что можешь, и будь, что будет, кажется? Что ж, по крайней мере, она сделала все, что от нее зависело!

Высоко подняв голову, девочка нацепила улыбку и закончила выступление, замерев на месте, с финальным аккордом музыки словно забив пуантами последний гвоздь в сцену.

* * *

Лера ощущала знакомое покалывание в кончиках пальцев: она каждый раз испытывала похожее чувство – кажется, они что-то нащупали!

– Выходит, – уточнила она, – теперь мы точно знаем, где Леонов-старший провел свои последние дни?

– Доподлинно, – подтвердил Виктор. – К сожалению, люди, с которыми он общался, вряд ли имеют отношение к его гибели.

– Это точно?

– Мы проверили их алиби.

– Получается, Леонов заблудился в буквальном смысле в трех соснах и оказался у мусорных баков, где его и подцепила эта, как ты сказал…

– Дуська, – подсказал Падоян. – Она же Евдокия Еремина.

– Ну да, Дуська, значит, привела интеллигентного мужичка к себе, обменяла его дорогие фирменные вещички на те, что нашлись в ее платяном шкафу…

– Включая часы, – вставил Логинов. – Она загнала их в ломбарде, но там не успели их сбыть, поэтому нам удалось их заполучить! Дуська, кстати, утверждает, что «гость» отдал ей часики добровольно, и опровергнуть это мы не можем, ведь ни она, ни ее постояльцы не причинили ему физического вреда: он пошел с ней добровольно, и это есть на записях с камер видеонаблюдения.

– Немудрено, – пожала плечами Лера. – Леонов и себя-то порой не помнил, так что убедить его переодеться, думаю, труда не составило… Что эта Дуська еще рассказала?

– Рассказала, что нашла у баков мужика, который, как ей показалось, находился под воздействием какой-то «химии» – во всяком случае, она так выразилась. Он вел себя странно, как будто не понимал, что происходит и как он там очутился. Баба смекнула, что можно поживиться за его счет, и привела его к