Китайский Шерлок Холмс - Ши Чэнь

расколотых плит. Добавим еще и то, что в сказке на тропинке было так темно, что не было видно ни зги – вероятно, с освещением в коридоре возникли проблемы. Представьте, что проблемы возникли одновременно с системой климат-контроля и с осветительным оборудованием, к тому же произошла утечка газа, которым успел заполниться весь коридор. Ясно, что в особняке возникла какая-то неисправность электрооборудования. Хоть просматриваемый коридор и был снабжен окнами с обеих сторон, они были сделаны из оргстекла и наглухо вмонтированы в стены, из-за чего не могли пропускать воздух. Поэтому к тому времени в проходе содержалась высокая концентрация светильного газа, способная вызвать у человека удушье. Дела у убийцы обстояли скверно: и кондиционер не работал, и произошла утечка газа. Если б дело было только в одной утечке, то он смог бы добежать до основного здания, однако, как назло, осветительное оборудование тоже не работало. Без света и шагу было ступить нельзя. Стояла ночь, и луна была закрыта облаками; перед глазами у него была абсолютная тьма, – мрачно произнес Чэнь Цзюэ.

– Если у убийцы был свой источник света, он мог воспользоваться им и добежать до особняка. Несколько вдохов светильного газа не причинили бы ему вреда, отравление не наступило бы мгновенно, – сказал Чжэн Сюэхун.

– Профессор Чжэн прав, поэтому мы рассмотрим каждого на предмет осветительных приборов. В первую очередь исключим Ци Ли и Ло Сяолин, потому что хотя рядом с их телами обнаружили по карманному фонарику, один был сломан, а другой без батареек. Хэ Юань тоже не мог этого сделать – его единственным источником света была зажигалка. А щелкнуть зажигалкой в заполненном светильным газом пространстве означало подписать себе смертный приговор. Хэ Юань мог бежать со всех ног, но боюсь, все равно не успел бы: в темноте легко утратить ориентацию. Притом если здоровый человек на протяжении трех минут будет вдыхать светильный газ в высокой концентрации, то это может вызвать у него потерю сознания и шок. В таком случае может ли быть нашим подозреваемым номер один Гу Юнхуэй? Это тоже невозможно, потому что у него была порвана крестообразная связка и, боюсь, он не дошел бы и до половины коридора и умер от удушья. Мы исключили всех подозреваемых; оставшийся человек и есть убийца. – Чэнь Цзюэ подался вперед, его глаза сверкали ярким огнем.

– О нет! Убийца профессора Чжоу Вэйчэна – доктор Лю Гоцюань? – воскликнул я.

– Хань Цзинь, не делай поспешных выводов. На данный момент наш убийца – просто человек, у которого имелся при себе осветительный прибор. Это было дело об убийстве Чжоу Вэйчэна, и я выстроил по нему решение. Вернемся к другим делам. Можем ли мы вычеркнуть Лю Гоцюаня? Конечно, абсолютной уверенности нет, потому что у нас нет возможности установить точный порядок и время смертей, что и делает наше расследование столь сложным. Также нельзя исключать того, что Чжоу Вэйчэн лишь прикинулся мертвым или убийца к тому времени еще не убил его, и тогда он становится виновником остальных четырех смертей. Чтобы избежать таких выводов, размышляя о деле, я стараюсь найти наименее уязвимую точку зрения, дабы не упустить ничего. Итак, из дела Чжоу Вэйчэна мы знаем, что критерий выбора кандидатуры убийцы – наличие портативного источника света, и таким образом убийцей является Лю Гоцюань. Пожалуйста, запомните это рассуждение. Продолжим. В убийстве молодого режиссера Хэ Юаня я приметил странные детали, когда оказался на месте преступления. – Чэнь Цзюэ ходил взад и вперед по гостиной, не прерывая рассуждений.

– В комнате не было окон? – прервала его Ван Фанъи.

– Это только одна из них. По данным офицера Чжао, вокруг трупа Хэ Юаня валялись листы сценария, рядом была кружка, а в зубах умершего была зажата незажженная сигарета «Кэмел»; к тому же тело находилось на некотором расстоянии от письменного стола. Попробуйте представить себе такое: не странно ли?

Чэнь Цзюэ достал из кармана ручку и зажал ее в зубах, а потом, с блокнотом в правой руке, взял в левую руку чашку с журнального столика.

– Смотрите, правда же странно? Если б я хотел попить, к чему было брать в рот сигарету? Если б я хотел закурить, зачем тогда взял в левую руку чашку, а не зажигалку? Обратите внимание, что тело находилось на определенном расстоянии от стола, значит, кружка, сигарета и сценарий не могли свалиться с него. Хэ Юань, как и я сейчас, стоял в дверях, а потом был неожиданно атакован другим человеком. Тогда почему все так?

Когда Чэнь Цзюэ высказал это, я подумал: и правда, перед нами вещь необъяснимая. Обычно, когда берешь в рот сигарету, твой следующий шаг – прикурить ее от зажигалки. Если хочешь попить, то сигарету надо вытащить изо рта. Действия Хэ Юаня были странными и труднообъяснимыми.

Чэнь Цзюэ, казалось, заметил наши сомнения и, слегка улыбнувшись, продолжил:

– В общем, я думаю, что Хэ Юань не совершал этих действий. Картина навязана убийцей.

– Навязана? – В глазах Чжэн Сюэхуна плескался интерес.

– Да. Среди сценария, сигареты и кружки есть вещь, которую убийца намеренно положил рядом с трупом, чтобы сбить со следа. Что же это такое? Сперва я вычеркну сценарий, потому что он ничуть не противоречит остальному: ты можешь листать сценарий и пить чай или покуривать сигарету. Так что же убийца намеренно оставил рядом с телом: сигарету или кружку?

Задав вопрос, Чэнь Цзюэ вновь оглядел собравшихся.

3

– Похоже, ни у кого нет ответа; тогда позвольте мне продолжить. Если б вы внимательно прочли материалы дела, то в один миг поняли бы, какой предмет оставил убийца рядом с телом Хэ Юаня. Он сжимал сигарету в зубах, понимаете? Поэтому подброшенной убийцей вещью является кружка. Странно, не правда ли? Зачем убийца захотел оставить на месте преступления опрокинутую кружку? А все на самом деле очень просто: важна была не кружка, а вытекший из нее кофе. Офицер Чжао рассказал, что кофе просочился из комнаты через щель под дверью. На полу еще слабо виднелись кофейные пятна. Убийца специально перевернул кружку. Он явно пытался скрыть нечто. Что же может скрывать чашка кофе? Можем вместе подумать над этим…

Сказав так, Чэнь Цзюэ на минуту прекратил свой рассказ, но, завидев, что никто так и не отреагировал, дал ответ:

– На полу были и другие пятна, и убийца пытался перекрыть их пятнами кофе. Так что же это были за пятна? Что надежно скрыл вытекший из-под двери кофе? Кровь! Судя по отчету судмедэкспертов, смерть Хэ Юаня наступила от механических повреждений, по всему его телу виднелись следы колотых