Соучастница - Стив Кавана

самооборона. Пошла молва, как водится. Парня выставили эдаким гребаным суперкопом. Героем. После чего Бюро по-тихому уволило Лейка со службы по состоянию здоровья, потому что была и другая история. Конечно, в том доме все началось с самозащиты, но закончилось все совсем по-другому. В какой-то момент у Лейка была возможность оттуда выбраться. Однако он остался и перебил всех этих людей, хотя и сам был тяжело ранен. Последнему из них он всадил две пули в грудь. А затем перезарядился и выпустил весь магазин прямо ему в физиономию. Он казнил всех этих людей. Он убийца, Эдди. Я не хочу, чтобы Лейк даже близко подходил к кому-нибудь из моих людей, а вам не советую подпускать его ни к кому из своих.

Я подумал про того нервного человека, с которым недавно завтракал. Парня, который машинально барабанил пальцами по столу, когда что-нибудь говорил, и который даже не мог нормально заказать какой-то там несчастный маффин. Я решил, что расскажу обо всем этом Блок – просто на всякий случай, – но все сказанное Биллом и мое собственное впечатление от Лейка не совсем совпадали. Я поблагодарил Билла – в принципе, он мог мне ничего и не говорить, – но решил, что сам составлю свое мнение о Лейке и позволю Блок сделать то же самое.

Я огляделся в поисках Уайта. Очень хотелось пообщаться с ним на тему «жучка» в телефоне Пельтье. Вправить ему мозги. Дать ему понять, что я этого так просто не оставлю. Прослушивание телефона адвоката защиты означало бы конец его карьеры, даже если ему и удалось получить ордер на это от сговорчивого судьи. Это была самая подлая игра, о которой я когда-либо слышал. Если это выплывет на свет божий, Уайта не возьмут ни в какую юридическую фирму даже подметать полы.

Гарри, Кейт и я вышли на улицу, навстречу толпе репортеров. Все они толклись вокруг Уайта, словно голубые акулы, пожирающие дохлого тюленя. Увидев нас, некоторые оторвались от него и бросились к нам. Уайт обернулся, помахал рукой и сел в машину, ожидавшую его у тротуара.

Какая-то девица-репортер в синем костюме в тонкую полоску и очках с толстенными стеклами дочапала до нас первой. Сунула мне под нос цифровой диктофон, но не рассчитала и ударила им меня по губам, со словами:

– Вы думаете, Кэрри Миллер сбежала со своим мужем?.. О господи, простите…

– Ничего страшного, – отозвался я, ощупывая губу. Не до крови – не считается, как выражались мы в детстве, когда кто-то получал мячиком по физиономии. Прежде чем остальные журналисты успели тоже подбежать к нам, я спросил:

– Как вас зовут и какой у вас номер телефона?

– Я Бетти Кларк, из «Стража», – представилась она, протягивая мне визитку.

– Я не могу сделать заявление прямо сейчас, но мы свяжемся с вами. Если мы сговоримся, то могу предложить вам эксклюзивное интервью, как только все это закончится.

– В каком это смысле «сговоримся»? Наша газета не платит за интервью!

– Вот и хорошо, нам не нужны деньги. А вот кое-какие сведения вполне могут пригодиться.

С этими словами Гарри, Кейт и я с боем прорвались на улицу. Вскоре репортеры от нас отцепились – как только поняли, что ничего им тут не светит.

Я подошел к Рэю, который держал киоск с хот-догами возле здания суда и давал мне хорошую рекламу с тех самых пор, как я вытащил его племянника из Райкерс-Айленд[28].

– Рэй, три хот-дога на «грязной воде», будь добр, – попросил я, протягивая ему полтос.

Некоторые продавцы готовят сосиски на гриле. Однако лучшие заготовки для хот-догов хранятся теплыми в небольшом стальном чане в тележке, наполненном чем-то похожим на воду из Ист-Ривер, хотя на самом деле это нечто вроде бульона с добавкой тмина, чили, лука и бог знает чего еще.

– Я не хочу хот-дог, – сказала Кейт.

– Это наш обед. У нас еще куча работы. Поверь мне, тебе это сейчас необходимо.

Рэй вручил нам три хот-дога – с горчицей, кетчупом и луком для Гарри, с одной только горчицей для нас с Кейт. Мы взяли по банке кока-колы, отыскали в центре Фоули-сквер свободную скамейку и устроились на ней. Глядя на проезжающие мимо машины, ели сосиски, запивали их колой. Я пересказал Гарри и Кейт то, что поведал мне Сонг, а затем позвонил Блок, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Ответила она сразу же.

– У нас тут кое-что произошло. Ты мне нужна. Вы там еще не поймали Песочного человека? – спросил я.

– Хочешь верь, хочешь нет, но в данный момент я смотрю прямо на него, – отозвалась Блок.

Глава 18

Блок

– Он не напал на нее в этой квартире, потому что не смог попасть внутрь, – сказала она.

Открыв дверь, Блок осматривала замочные скважины снаружи. Вокруг них виднелось несколько царапин, но было трудно сказать, кем они были оставлены – взломщиком или просто излишне нервным жильцом.

– Хотя столь же трудно схватить кого-то на улице и затащить в темный переулок так, чтобы никто ничего не увидел и не услышал, – добавила она.

– Навряд ли он так поступил. Я думаю, он как-то уговорил ее зайти в этот переулок, – сказал Лейк.

– Чушь собачья. Ни одна женщина в Нью-Йорке не пойдет в темный переулок с посторонним человеком.

– Есть кое-что, что вполне могло побудить ее зайти в этот неосвещенный переулок. Свидетели не слышали ни борьбы, ни криков, но все они слышали…

– Кошек… – произнесла Блок.

Они с Лейком сцепились взглядами, хотя в этот момент и невидящими. Их мысли витали где-то еще, электрическим током прорыва. Было что-то очень важное, что-то жизненно важное, что Блок почти ощущала на вкус, к чему почти что могла притронуться – это было прямо здесь, прямо перед ней…

Лейк направился на кухню, наклонился и подхватил одну из кошачьих мисок. На красной было написано «Пушинка». На другой, синей, – «Мистер Лапс».

– Кошку забрал сосед, живущий этажом выше. Так говорится в деле. Но кошка-то была тут не одна… – проговорил Лейк.

Блок глянула на миски, а затем взяла электронный планшет и еще раз просмотрела фотографии, сделанные в переулке. Крупные планы она пропускала, выискивая более общий ракурс.

– Вот, – наконец произнесла Блок. – Объявление на стене.

Она взялась двумя пальцами за экран, чтобы увеличить изображение. Рядом со старой афишей рок-группы виднелось самодельное объявление, частично оборванное. Блок не смогла прочитать его целиком. Было оно черно-белым и напечатано сплошь заглавными буквами.

«…ЛАСЬ КОШКА»

А ниже – номер мобильного телефона. Лейк достал