Призрак в кривом зеркале - Елена Михалкова

– Не визжать, – тихо предупредилнезнакомец. – Шаг назад, в квартиру.

Алла громко сглотнула, и немой ужас провалился из горла вжелудок, стиснул спазмом. Как деревянная кукла, она шагнула назад, вытянув рукипо швам, и Никита шагнул вслед за ней. Алла видела, что он приоткрывает изакрывает рот, словно пытается беззвучно что-то сказать, и подбородок еготрясется крупной дрожью.

– Не убивай, – прошептал он, на секундусправившись с дрожью.

– Тихо!

Убийца ловко прикрыл дверь, не отворачиваясь от Аллы иНикиты. Ствол по-прежнему был прижат к шее его жертвы.

– Отойди еще на шаг, – приказал он Алле.

Та подчинилась. Никита дернулся за ней, но упершееся вартерию дуло заставило его вздрогнуть и остановиться.

– Вы слышите меня, о бандерлоги? – неожиданноспросил мужчина и усмехнулся. – Ответа от вас, полагаю, не будет, поэтомуотвечу сам: «Мы слышим тебя, о Каа!»

– Что… вы… хотите? – слабо проговорила Алла,борясь с тошнотой, подступающей из желудка. Она физически не могла видетьпистолет возле шеи мужа. Толстая жилка, похожая на синего подкожного червя,билась возле кадыка, и она не могла отвести глаз от этой жилки. «Все, чтоугодно. Все, что угодно, только бы он не тронул Никиту».

– Кто вас прислал? – проблеял тот.

Уголки губ мужчины дернулись, словно ему стало смешно.

– Я вам больше заплачу, – шепотом предложилБорзых, сам не понимая, о чем говорит. Он вообще ничего не соображал с тогомомента, как вошедший следом за ним в лифт студент в какой-то неуловимый моментисчез, а вместо него образовался этот страшный человек с пистолетом, по глазамкоторого было видно, что он убьет Никиту с такой же легкостью, с какой самНикита давил мух. И может быть, даже испытывая удовольствие – такое же, какоеиспытывал Борзых, глядя на темное пятно, оставшееся от безмозглого насекомого.

– Сколько… сколько вы хотите?

Алла уловила недовольство, мелькнувшее во взгляде мужчины спистолетом, и торопливо сказала:

– Меня!

И замерла в страхе, что он спустит курок. Она не моглапредсказать его реакцию – этот человек напоминал ей робота с заданнойпрограммой, послушно выполняющего ее – без страха, без каких бы то ни былочувств… Невозможно было догадаться, чего хотели те, кто послал его.

– Меня… – повторила она, стараясь, чтобы голос несрывался.

– Что – «меня»? – хмыкнул убийца.

– Меня убей. Его не трогай. Он ни при чем. Это все я.

Мужчина с пистолетом помолчал, разглядывая ее, затем спросилу Никиты:

– Это правда?

Побледневший Никита издал невнятный звук, сглотнул и так изастыл с открытым ртом, словно кто-то нажал на кнопку пульта и поставил напаузу Никиту Борзых. Верхняя губа его странно вздернулась. Алла видела краешекжелтоватых зубов, и в голове ее вертелась назойливая, как навозная муха, мысльо том, что муж должен был сходить к стоматологу, жаловался, что зубы болят, иона уговаривала его пойти, ругалась, скандалила, а он все никак не могсобраться – панически боялся дантистов. И любой боли боялся. «Как же его можноубивать, если он боли боится», – подумала Алла и снова тупо повторила:

– Меня… – в надежде, что уговорит этогосероглазого убийцу обменять ее жизнь на Никитину.

– Это я уже слышал, – ровно сказал убийца. –И даже убедился, что ваш супруг не возражает.

Он подождал, бросил взгляд на свою жертву, но Борзых стоял,часто дыша открытым ртом и ничего не говоря.

– Отлично. Но убивать вас, сударыня, мне ни к чему.Поэтому поступим так…

Наступила пауза, в которой слышно было прерывистое дыханиеполумертвого от страха Никиты и мерная приглушенная ругань из соседнейквартиры.

– Если… – сказал наконец убийца, сжал зубы, и Аллавдруг увидела, что он живой человек – живой, из плоти и крови, а не табесстрастная машина, что привиделась ей. – Если… кто-то из вас. Еще раз.Покусится на жизнь Ксении Ильиничны Пестовой… Тогда этот – умрет.

Он кивнул в сторону Никиты, чтобы у Аллы не было никакихсомнений в том, кого именно назвали «этот».

– Вы понимаете меня?

Она судорожно закивала, понимая лишь, что ее мужа оставляютв живых.

– Легкой смерти ему я не обещаю. Хотите свести мужа вмогилу – пожалуйста. Заберетесь еще раз в дом Ксении Ильиничны, останетесьвдовой.

Борзых попытался протестующе замычать, но мужчина сделалпочти незаметное движение рукой, и Никита замолчал.

– То же самое, – добавил он, – относится клюбым нанятым вами людям. Причинно-следственная связь будет прямая: нападениена Ксению Ильиничну – труп вашего мужа.

Теперь убийца говорил почти весело, но Алла чувствовала ценуего веселости. В серых глазах на мгновение блеснула ярость, и она поняла, чтоон ненавидит их обоих. От этого ей почему-то стало легче.

А мужчина тем временем толкнул Никиту в спину. Короткий,почти без замаха удар оказался неожиданно сильным, и Борзых пробежал два шагавперед и налетел на жену. Оба упали, Алла ударилась локтем об угол шкафа ивскрикнула от резкой боли.

Убийца же хладнокровно повернул задвижку, вышел из квартирыи захлопнул за собой дверь. К тому моменту, когда Алла с Никитой подбежали кокну, чтобы увидеть его возле подъезда, он уже обогнул дом и исчез.

Этот же день, двенадцать часов назад.

Когда Макар зашел в сад на зеленом холме, залитый лучами,мокрый и сверкающий от утренней росы, он успел сделать несколько шагов покирпичной дорожке – и дверь дома распахнулась. Три кошки, два кота, Ксеня –лохматая, босоногая, в длинной фланелевой рубашке ниже колен, – все онибросились к нему, и кошки закрутились под ногами, а Ксеня схватила Макара заруку, потащила за собой, и Илюшин чуть не наступил на лапу Вилке.

– Мы тебя так ждали! Как хорошо, что ты пришел!

Она втащила его в дом, захлопнула дверь и прислонилась кстене. Вид у нее был одновременно перепуганный и счастливый, и руку Макара онане выпускала, но страх постепенно уходил с ее лица, растворяясь в неподдельнойрадости от приезда Илюшина.

– Родители с раннего утра ушли на работу, –торопливо сказала Ксеня. – А у меня ближайший пациент в два часа. Я хотелауехать из дома, но не могу же я их, – она кивнула на котов,расположившихся полукругом, – одних оставить. Да и глупо… Уеду – а он сновак нам заберется.

Она замолчала, перевела дыхание и уже спокойнее добавила:

– Прости, что я тебя так выдернула…

– Расскажи, что случилось, – попросил Илюшин.

Пока Ксеня рассказывала, он обошел дом, разве что непринюхиваясь. Коты шли за ним, а за котами семенила девушка, шлепая босыминогами по полу. Люцифер держался возле Макара, поглядывал на него снизусовиными желтыми глазами, подергивал усами. Возле кладовки все остановились.