Мертвая земля - К. Дж. Сэнсом

– Да, от того, что довелось пережить Эдит, действительно можно было сойти с ума.

– Значит, я сам себя выдал, – нахмурился Майкл. – Если бы я не упомянул о руках Эдит, вы никогда бы ни о чем не догадались. Вот так всегда и бывает: один пустячный просчет – и все летит к чертям. Хорошо еще, что я успел принять меры предосторожности. – Он вперил в меня яростный взгляд, словно желая прожечь насквозь. – Вы успели разболтать обо всем Овертону? Или кому-нибудь еще? – спросил Воувелл, поигрывая ножом. – Предупреждаю: человек, которому загоняют под ногти острие ножа, испытывает чрезвычайно неприятные ощущения.

– Я поделился своей догадкой только с Николасом. Больше мне некому было рассказывать. Барак сейчас в Норидже.

Майкл кивнул, и лицо его приняло задумчивое выражение.

– Можно мне тоже задать вопрос? – подал я голос. – Почему вы не убили нас, когда прошлой ночью проникли в нашу хижину? Так было бы намного проще.

– Мне надо было выяснить, что именно вам известно, – с готовностью ответил он. – К тому же ваша смерть наделала бы шуму. Кетт, чего доброго, занялся бы поисками убийцы: он ведь привязан к вам, как к старому псу. Ох, глупость этого человека поистине не знает границ! Подумать только, капитан Кетт вообразил себе, что сможет управлять Англией!

– До сей поры он отнюдь не зарекомендовал себя глупцом, – возразил я. – Создал огромный, прекрасно организованный лагерь. Выиграл две битвы. И как знать, может быть, выиграет третью.

Во взгляде Воувелла вспыхнуло искреннее недоумение.

– Неужели вы, джентльмен и королевский адвокат, желаете победы Кетту и этой своре деревенского быдла?

– Англии необходимы реформы, а этот человек способен осуществить их.

– Все, на что он способен, – это погрузить страну в хаос и смуту. Вы, конечно, не раз слышали здешних «пророков», предсказывающих близкий конец света?

– Лагерем управляют отнюдь не эти безумцы. Капитану Кетту, надо отдать ему должное, никогда не изменяют здравый смысл и дальновидность.

– Тем не менее в последнее время все больше власти в лагере получают сторонники крайних мер. Полагаю, вы сами это заметили. Конечно, я немало тому способствовал – посеять раскол между бунтовщиками входило в мою задачу. – Майкл покачал головой и криво усмехнулся. – Господи Исусе, а ведь вы и в самом деле изменник и предатель. Вы предали короля и лорда-протектора.

– Лучше уж быть предателем, чем шпионом.

– Деятельность шпиона может быть благородной, – отчеканил Воувелл, как видно задетый моими словами за живое. – Человеку, который служит на благо своей страны, она может приносить глубокое удовлетворение.

– А помогая Гэвину Рейнольдсу убить родную дочь, вы тоже испытывали глубокое удовлетворение?

– Значит, вы догадались и о том, что здесь замешан Рейнольдс?

– Это было не трудно, – пожал я плечами. – Если вы видели Эдит незадолго до смерти, это могло произойти только в доме ее отца. После того как ее визит к леди Елизавете окончился неудачей, миссис Болейн явилась к отцу. Предприняла последнюю, отчаянную попытку добыть денег, которые были ей столь необходимы.

– Да, Эдит знала, что у отца ее денег куры не клюют, – кивнул Воувелл. – Надо сказать, я был не просто управляющим Гэвина Рейнольдса – я был его доверенным лицом. Мы с ним провернули множество дел, включая тайные махинации, в которых принимал участие сэр Ричард Саутвелл.

– Однако меня вы пытались убедить, что ваш хозяин и Саутвелл – заклятые враги.

– Полагаю, вы уже поняли, что я не всегда говорю правду. В действительности эти двое, напротив, закадычные друзья. Подобное притягивает подобное, – ухмыльнулся он. – Когда Рейнольдс попросил помочь ему в этом деликатном деле, я не возражал. В конце концов, это часть моей работы. Но в ту ночь все пошло наперекосяк. Старик обладает таким же неистовым нравом, как и его внуки. Он вышел из себя и устроил черт знает что.

– Значит, Джеральд и Барнабас тоже замешаны в убийстве матери?

– Господи Исусе, конечно нет. Не спорю, оба парня чокнутые. Тем не менее мать они любили и никогда бы не подняли на нее руку. Вы верно догадались: отец был последней надеждой Эдит раздобыть денег. Притащиться к нему домой она не осмелилась. Прислала письмо, в котором говорилось, что она жива, отчаянно нуждается в средствах и просит о помощи. Когда старик Рейнольдс прочитал это послание, его едва удар не хватил, – вновь расхохотался Воувелл. – Разумеется, он показал письмо мне. Сказал, что теперь, когда Эдит вылезла наконец-то из своего убежища, в котором скрывалась все эти годы, пришло время поквитаться с нею.

– Поквитаться? Почему же он так люто ненавидел собственную дочь?

– Рейнольдс похотлив, как козел, – пожал плечами Воувелл. – В его доме нет ни одной женщины, которой он не заглянул бы под юбку. Уверен, когда Эдит была юной, отец решил, что имеет полное право с ней позабавиться. Скорее всего, поначалу она попыталась дать ему отпор, да только Гэвин Рейнольдс не из тех, с кем подобные штуки проходят. Не сомневаюсь, он сделал то, что хотел. По крайней мере, я помню, как из ее комнаты по ночам доносились визг и крики.

Теперь я слишком хорошо понимал, почему старая Джейн Рейнольдс сожалела о том, что родила дочь, а не сына. Нельзя было подумать без содрогания, какие чувства испытывала бедная мать, прислушиваясь к отчаянным крикам дочери и понимая, что ее вмешательство бесполезно.

Что касается Воувелла, он говорил об этих жутких вещах так спокойно, словно бы обсуждал погоду. Более того, чувствовалось, что Майкл испытывает удовольствие, рассказывая столь увлекательную историю. Мне и прежде доводилось сталкиваться со шпионами, и я знал: возможность сбросить маску всегда доставляет наслаждение – разумеется, если им при этом ничто не угрожает. Судя по тому, что Воувелл пустился в опасные откровения, он собирался прикончить меня прямо здесь, в хижине.

– Гэвин Рейнольдс тщательно все продумал, – продолжал свой рассказ Майкл, в голосе которого теперь слышались хвастливые нотки. – Он решил убить Эдит и подстроить все так, чтобы подозрение пало на Джона Болейна. Своего зятя он давно ненавидел, а уж после того, как тот привел в свой дом девку из харчевни, ненависть его возросла многократно. В общем, старикан, что называется, собирался убить двух птиц одним камнем. На самом деле даже не двух, а трех, – со смехом поправил себя Рейнольдс. – Сэр Ричард Саутвелл хотел заполучить земли Болейна, чтобы соединить два своих поместья. Это позволило бы ему устроить еще больше пастбищ. Учитывая размеры земельных владений Саутвелла, то был довольно мелкий куш, но, как вы имели возможность убедиться, норфолкские джентльмены впадают в ярость, если даже малейшее их желание не выполняется.

– Пример тому – Джон Аткинсон, – вставил я. – По слухам, он не оставляет своими домогательствами беззащитную девушку, которую похитил в прошлом году и был вынужден отпустить.

Воувелл слегка нахмурился, недовольный тем, что его прервали.